对于享国祚195年的东汉王朝来说，凉州问题是一个从始至终都在困扰着它的大麻烦。
当初，西北军阀隗嚣以半个凉州硬抗了已经坐拥大半个天下的光武帝刘秀4年，领教了凉州人的强悍坚韧后，东汉王朝统治者们一直把“防凉弱凉”作为一项基本国策，他们通过不断将凉州人口内迁的方式削弱凉州豪强势力。
但是这样的政策只能削弱凉州汉人豪强，却无法削弱当地的少数民族，于是盘踞西北的羌人部落做大，西北羌人取代了匈奴，成为了东汉王朝面临的主要外部威胁，终东汉一朝，羌人作乱从未停过。
东汉帝国由豪族建立，豪族通过深耕儒学经典又进化为世家大族，豪族世族化是东汉王朝的特点，但这一进程在凉州却被打断，由于没有足够的经济、人口资源和有效的上升渠道，凉州豪族大多并未向世族方向演化，而是在生存压力的倒逼下与当地的羌胡融合。
羌胡化的凉州人往往勇武有余，而文智不足，且由于社会运行逻辑相差过大，日后凉州军阀试图凭借强弓快马在权力场上登堂入室时，总会与内地世族产生一种格格不入之感。
勇武是凉州人的武器，但也是枷锁，它足以打烂旧秩序，却难以建立新秩序，但即便如此，在凉州这片蛮横之地依旧走出了一些聪明人，他们的选择对于今天的来说，仍有巨大的借鉴意义。
长板与短板前文提到，由于历史原因，凉州人的上升空间在东汉王朝前期被人为阻断，凉州豪族开始羌胡化。
同时，持续不断的羌乱始终困扰着东汉朝廷，每次羌人作乱，东汉王朝都得从内地大规模募兵，而后远赴西北平叛，但羌人本着有机会就抢一波，没机会就跑回西北老家的原则，并不与东汉军队正面决战，这让东汉王朝的大规模进剿的战术变得成本极高，而收益极低。
随着财政状况的不断恶化，西北恐怖的国防开支开始让东汉王朝不得不放弃原本军事策略，改为在凉州就地募兵，讨伐羌人作乱。
东汉王朝国防政策的调整让被压制了百年的凉州豪强终于找到了一条上升通道，军功入仕，在东汉王朝的最后时期，个别凉州豪族终于开始了艰难的世族化。
当然，作为一直被鄙夷的野蛮人，凉州豪族世族化之路一定是无比艰难的，曾有一个叫董君雅的凉州豪族凭借军功谋得了一个在世族之乡颍川做下级武官的机会，在颍川任职期间，他生下了两个儿子，分别字仲颖（董卓）和叔颖（董旻）。
但好景不长，董君雅这个小小武官的职位最终没能保住，不得不带着两个儿子滚回凉州老家，少年时对世族文化有一定了解的董卓在凉州凭勇武做大，早年的颍川经历让他对世族的那一套心生鄙夷，这段经历成就了他，也害死了他，一知半解的董卓自以为弄懂了世族逻辑，但事实上，他只学到了一点皮毛，他的悲剧命运正是由此而来。
承接了帝国的西北防务后，本就民风彪悍的凉州豪强战斗力再上一个台阶，凉州边军成为了步骑混装，轻重兼具，且规模与战斗力兼具的汉末最强军事力量。
黄巾起义后，天下大乱，每逢乱世，武力的价值排序就会提前，手握强大武装力量的各路西北军阀开始蠢蠢欲动，并在那个董卓的自以为很聪明的家伙的带领下，开启了过程与结果都不怎么样的“创业之路”。
武力是凉州人的长板，但文治是其短板，长期游离于东汉核心权力层之外的凉州豪强们长板很长，但短板却很短，董卓的“宏伟计划”失败就是由于这个原因。
三股势力董卓入京是一场加了几十倍杠杆，且签了对赌协议的豪赌，这个过程计划容错率极低，只要有一个环节出现问题就是粉身碎骨。
其过程是：趁乱进京，控制皇帝，浑水摸鱼，给其他军阀画饼拉拢，用武力逼迫世族集团与自己合作，拿世族集团的利益兑现对先前支持自己的军阀的承诺，这几步都走完，这个计划才能完成闭环，有一步出现问题，董卓的下场就是粉身碎骨。
历史的讽刺之处在于，董卓的计划在前期进行的无比顺利，只是在最后一步世族集团支持这一步上出现了大问题，此时的董卓已经骑虎难下，最终被命运的齿轮不断绞杀，最终落了个身死族灭的下场。
到这里，有人可能会问，都到乱世了，不应该是兵强马壮者为天子嘛，世族们的那一套还有用吗？
这里就要提到前文提到的一个细节了，童年在颍川度过的董卓自以为他弄懂世族那一套，不过一些无用的清谈之学和繁文缛节，这些东西到了乱世，面对刀兵就一文不值。
但董卓只看到了表象，清谈之学只是表面，世族们控制天下的是从地方经济到中央权力的一套操作系统，世族群体们通过彼此之间的身份认同打造出的这套操作系统能够保证社会以一种相对较低的成本维持运转，当然，那些没有被吸纳到这套操作系统的流民，就只能自求多福了。
董卓进京后，确实可以通过控制皇帝和武力威慑发号施令，但问题是你的命令，世族集团不认，没有世族集团的背书，你就无法接入到世族集团建立的那套低成本治理系统里，进不到这套系统，你董卓就得只能用暴力手段去粗暴地解决所有问题，文治本身就不是凉州军阀的强项，更要命的是，你董卓的武力也没强到能逼迫所有人不得不听命于你的地步。
说到这，可能又有人会问：凉州军不是天下第一军事力量吗？怎么董卓还是不能通过最强武力控制天下呢，这里面必须说清楚一个误区：董卓=凉州。
凉州军的成份是非常复杂的，传统观点将凉州军分为以董卓为首的凉州官军和以马腾、韩遂为首的凉州叛军。
但事实上，凉州官军还能细分，董卓、李傕、郭汜等人可称作“凉州豪强军”，而皇甫嵩、段煨等人则可称为“凉州世族军”。
董卓入京时，以自己的亲兵凉州豪强军为核心，吸纳了凉州叛军和凉州世族军，以及吕布的并州军，组建了一支实力空前的联军，但是联军就有矛盾，来讨伐他的十八路诸侯军如此，董卓组建的这支关西联军也是如此，最终双方相持不下，各自转入存量搏杀。
这支关西联军团结在一起的前提是董卓能从世族集团那里弄来好处，而当世族集团拒绝合作，董卓的蛇吞象计划失败后，这支关西联军就得自谋出路了。
先出手的是并州军，吕布杀董卓重新站队世族集团，董卓死后，凉州集团彻底瓦解，各路西北走出来的汉子，得凭自己本事和脑子吃饭了。
出局者与幸存者在凉州军阀中，董卓算是脑子比较好使的了，但他的脑子好使，也仅仅停留在“术”的层面，所以他折腾一圈后灰飞烟灭，至于其他脑子不如他的人，自不必多说了。
董卓女婿牛辅，在没有被朝廷军队彻底击败前就准备逃回凉州，结果被部下所杀。
见牛辅被杀，李傕、郭汜、樊稠、张济等人竟准备作鸟兽散，在贾诩的力劝下才收拾兵马反攻长安，最终击败了吕布的并州军，再次控制京师，劫持皇帝。
权力在聪明人手中是武器，在蠢货手中是灾难，连相对聪明的董卓都玩不转至高权力，更何况李傕、郭汜等人，长安在这群货色手中很快大乱。
李傕、郭汜、樊稠相互攻伐，先是李傕弄死了樊稠，而后李、郭二人也爆发内讧，献帝东归后，郭汜退守郿坞被部将伍习杀死，李傕也在次年被曹操派段煨杀死，这三人的部众要么死，要么作鸟兽散。
相比于李、郭、樊三人，反倒是实力最弱的张济系结果相对较好，张济因为实力最弱，被排挤出长安，本想在刘表处抢些地盘但没有成功，张济本人被流矢所中，死于阵前，部众由侄子张绣率领。
张绣逐渐明白了乱世之中像他这种边境武人的生存之道，便是与世族联合。
张绣与荆州的刘表联合，刘表出钱，出粮，张绣帮助刘表抵抗曹操，后来张绣在贾诩的建议下投奔曹操，依旧是率领自己的军队替曹操和袁绍拼命，凭军功一度封侯，当然，官渡之战后张绣就恰到好处地“死”了，其后其子亦死于所谓的谋反，这背后的算计，就不免惹人遐想了。
李傕、郭汜、樊稠、张济这四路军阀均在董卓覆灭后先后被杀，成了乱世的养料，四者之中，兵力最弱的张济（张绣）部由于不得不直面残酷的社会环境，被动地变得“聪明了一点”，所以最终结局反而最好。
靠纯武力杀出来的相继出局，即便是乱世，想生存也得靠脑子。
贾诩早就看出了李傕、郭汜是什么货色，所以从进入长安后，他就刻意与这二人保持距离。
贾诩找准机会协助献帝逃离长安，而后自己也离开长安。
离开长安的贾诩在仍在凉州势力间辗转，先投段煨，后投张绣，最终跟随张绣投奔曹操。
贾诩在曹操阵营，建言不多，却颇得重用，在曹丕时代位列三公。
进入曹操阵营的贾诩行事低调，子女婚嫁都不找高门大族。
贾诩为什么能活？因为他知道自己几斤几两，他非常清楚自己凉州人的定位，他不是颍川世族的圈内人，自然也就别掺合什么权力斗争了，乱世中保一份太平已是颇为不易，其他的又怎敢奢望？
贾诩对人性的洞悉已经到了出神入化的地步，这是一种天赋，常人难以复制，那么，如果你身在凉州，又没有贾诩那种对人性洞若观火的天赋，在汉末乱世中，是否就一定不会有好下场呢?
其实也不一定，在重大事件的抉择中，找准大方向比扣细节要重要得多。
长生种与短生种在一众凉州豪杰中，有一个人没有贾诩的智慧，但最终结局并不比贾诩差，这个人是段煨。
在我们常规印象里，段煨只是作为贾诩背景板出现的，当时，贾诩刚刚离开长安后投奔了段煨。
贾诩在段煨军中待了一段时间后发现段煨不信任自己，于是转投张绣，别人问其缘由，贾诩说段煨对自己虽然礼遇有加，但内心猜忌自己，在此处待久了必被段煨所害，我去张绣那里，段煨和张绣都会高兴，且我到张绣处，段煨出于拉拢张绣的目的，必定会照顾我的家人，结果确实如贾诩所料，贾诩的离开，不但让张绣觉得如获至宝，也让段煨松了一口气。
段煨是东汉太尉段颎的弟弟，董卓召凉州兵马入洛阳时，段煨亦率众前来，后董卓败退长安，派段煨守华阴，段煨严肃军纪，秋毫无犯，治下百姓安居乐业。
后汉献帝东归，段煨给予全力支持。
皇帝到达许昌后，曹操以献帝诏命派段煨率军攻打李傕，段煨成功斩杀了这个乱世的祸首，并由此与凉州军团划清界限，在献帝一朝入仕为官，做到光禄大夫，寿终正寝。
从贾诩的评价来看，段煨并非绝顶聪明之人，但他依旧在乱世中，成为了少有的得以善终的凉州豪杰。
段煨能活，靠的不是聪明，而是对于某些常识的坚守，比如说不能纵容手下士兵劫掠，尽量靠近皇权等。
凉州豪杰中，贾诩天赋太高，不能以常人论，李傕、郭汜等人纯武人莽夫，也不必说，段煨和董卓这两个脑子中等偏上普通聪明人的结局其实很难说明一些问题。
论耍小聪明，董卓是碾压段煨的，他入洛阳的时机把握，以小把戏哄骗袁家时的“机灵”确实令人拍案叫绝，但那又能怎样？你董卓实力不够，管不了那么大的国家，硬吃下去只能受罪，战术上的聪明弥补不了战略上的愚蠢。
董卓与段煨差在哪？其实说到底还是差在见识上，段煨是太尉段颎的弟弟，人家见识过权力是怎么运行的，人家知道社会治理有那些原则必须遵守，那些红线不能触碰，这些原则和红线保证的是不犯战略错误，不犯战略错误是为了让自己能够一直留在牌桌上，不会一把输个精光。
说到底，董卓这个凉州豪强抱着的还是那种抢一波就跑的“短生种”思维，他不会去长期维系一个稳定的系统，而段煨这个见过世面的世族子弟，是明白这一点的。
凉州，这个兵强马壮的武德充沛之地，在看似有他们用武之地的汉末乱世，并未如一些人所料执天下牛耳，反倒成为世族军阀崛起的前菜和准备，成为了一个个曹孟德和袁本初的养料和陪练，说到底，见识不足罢了。