公元前193年，汉惠帝刘盈由于大病已经一年不能起身，他给吕后写了一封信，吕后看了又伤心又愤怒。伤心的是自己的儿子刘盈不理解自己，愤怒的是自己的儿子要和自己绝交。

刘盈的信上说：“那件事根本不是人能做出来的，我虽然是太后您的儿子，但还是治理不了天下。”言外之意是由于那件事，我们母子的情意也尽了，从此以后我做什么，是生是死，都与母亲吕后无关了。

那件事究竟是什么事？为何竟引得母子反目？

事情要从一年前说起，当时吕后邀请自己的儿子刘盈观看一样东西，汉惠帝看了以后很疑惑这没什么好看的，又脏又臭。这时，吕后得意的说这是戚夫人，我把她做成了“人彘”。汉惠帝惊呆了，把眼前的人和以前那个明媚漂亮的戚夫人完全没有相似的地方。同时，他震惊于自己母亲的狠心。他想起了之前戚夫人所生的儿子，也就是自己的弟弟如意来了后，他怕母亲害他，和他吃住都在一起，就是希望能保住自己的弟弟，虽然不是一个母亲生的，但是身体还是流着一半一样的血。结果，母亲吕后趁着自己外出打猎，将如意毒死了。而现在他又看到被做成了“人彘”的戚夫人，突然感觉这个帝国并不是自己说了算，自己的母亲吕后的意志才是帝国的意志。那自己这个皇帝还有什么可当的？

刘盈回去后，越想越郁闷，忧思成疾，从此一病不起。一年后，给吕后写了封信，也就是开篇的情景。

而刘盈也不顾自己身体，每日纵情饮酒，大有一副“看开了，要享受”的样子。没几年，汉惠帝便驾崩了。

虽说在古代，皇帝可以说是令人羡慕的职业。但是世界上每个职业都有每个职业的烦恼，皇帝也不例外。

对于汉惠帝刘盈来说，一边是兄弟之情，一边是母子之情；一边是抱负，一边是母亲；用现在的话就是“小孩子才做选择题，成年人全都要。”可事实是鱼与熊掌不可兼得，或许小孩子有可能做到“全都要”，而成年人必须做出取舍。

而汉惠帝自然是希望“全都要”，但是现实却不允许。汉惠帝没办法，那不选总可以吧。现实狠狠给他上了一课，他失去了伟大帝王的抱负，同时也失去了母亲。都不选意味着一样都得不到。

汉惠帝什么都失去了，还有什么不能失去的呢。所以他不顾自己身体健康，每日饮酒作乐，因为他的心已死，他的人生也失去了方向。没过几年，他连自己的生命也失去了。

在汉惠帝死后的181年，汉成帝打算起床接见楚思王刘衍和梁王刘立，结果他中风倒在床上宠妃赵合德的怀抱里，说不出话来，或许他明白了一句话“温柔乡，英雄冢”，不久，汉成帝便病逝了。

人们都认为汉成帝是一个荒淫的皇帝，西汉王朝的衰亡和他有很大关系。

其实，汉成帝即位时，当时的人们都认为他是一个明君，会使大汉迈上一个新台阶。因为汉成帝当时做了一件大快人心的事，处理大太监石显，石显相当于汉朝的“魏忠贤”。

石显是汉元帝时期的一名太监，由于汉元帝认为宦官没有家室，毕竟他们心有余而力不足。此外，他们常年在宫中，也没有办法和外面的大臣“结党营私”。所以汉元帝十分信任宦官，石显便是在这种情形受到重用。

石显掌权后，打破了汉元帝的认知。他虽然没有家室，但是他收了不少义子义女。同时他和朝中能联合的外戚、大臣联合，打击异己。当然这些都是背着汉元帝干的，在汉元帝面前，石显表现得十分忠心。

为了获得汉元帝的信任，石显有次外出办事，特意向汉元帝说明，怕宫门关闭不能回来，先请求汉元帝下诏，让门吏到时开门，汉元帝答应了。石显办完事后，故意到深夜才回，称皇帝有诏，让门吏开门。后来，别人知道这件事后，便上书说石显伪造诏书。汉元帝把奏书给石显看，问他的看法。如果是你，或许会驳斥他，说他是诬陷。那么恭喜你，你将会获得一封去清闲部门的诏书，从此过上快乐摸鱼的生活。

石显非常明白“会哭的孩子有奶吃”，他向汉元帝哭诉自己承蒙皇帝信任，只是想好好办差，大臣们都嫉妒我。自己没有能力使两边都满意，希望皇帝让自己去做一个打扫卫生的差役。

用现在的话，就是活脱脱的“绿茶”。

“绿茶”总是能让男人心动，汉元帝也是个男人，自然不例外。他好言抚慰石显，同时给了他很多赏赐。

正如现在好女孩斗不过绿茶，那些好大臣自然也斗不过石显。连最有名望的大臣，太傅萧望之都被逼自杀。喊出“犯我强汉者，虽远必诛”的陈汤，因为石显的谗言，也被免官。

人们都对石显恨得咬牙切齿，但是石显深受汉元帝信任，干不掉石显。石显对此很是得意。

后来，汉成帝即位，他让石显去长信宫做中太仆，实际是将他调离权力中心，石显的死党也被免官，因巴结石显获得官职的人也都被罢免。

由此，汉成帝上台的“三把火”点燃了人们的希望，人们都认为汉成帝将会是一位明君。汉成帝开始也是这么认为的。

不过，由于他做事太急，石显及巴结他的官员一天之内全部被罢免。石显掌权十余年，巴结他的人不知有多少。汉朝政府这时出现了“用工荒”，当时也没有科举考试可以招聘官员，

也没有中介公司劳动派遣。汉朝政府眼看就陷入了“瘫痪”，这时王太后的哥哥王凤，也就是汉成帝的舅舅，站了出来，在王太后的支持下，选拔了一批人才充实到空缺中。

汉成帝一看，这要不管，汉朝就要姓“王”了。于是，他提拔了另一批外戚来对抗王风。其中就有许皇后的父亲许嘉。

许家是汉宣帝皇后许平君的家人，从汉宣帝时便开始显贵，势力比王太后家族要大。对付许家，王家采用“双管齐下”的策略。在后宫，王太后扶植赵飞燕来搬到许皇后；在朝廷，王凤则以王太后的名义召集群臣逼迫许嘉，许嘉无奈只好罢官归隐来保留家族老小。

汉成帝又扶植王商来对抗王凤。两家都姓王，也都出自太后之家，但王商是出自汉元帝时期的王太后家，当时这位王太后已经去世了。王商个人能力也十分突出，借着皇帝的支持，在朝堂上，经常可以看到两人你来我往，上演“双王大战”。

王凤也很头疼，决定战胜不了对手，便在道德上抢占制高点。

王凤与另一外戚史丹合谋，调查王商的隐私，趁机诬陷。汉成帝无奈，只得免去王商的职务。

王凤家族成为最终胜利者，他的七个兄弟都被封为列侯。王莽就是因为获得王凤的赏识，才获得了王太后的帮助，最后一步步篡汉。

汉成帝想借机再扶植另一批外戚。这时，赵飞燕进入了她的眼里，而赵飞燕虽然是因王太后出手才获得汉成帝的宠爱，但她并不想一直当棋子。两人一拍即合，汉成帝为此放弃了才貌双全的班婕妤，独宠赵飞燕姐妹。

汉成帝封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯，后又封赵飞燕为皇后。但是朝堂上还是王凤家族只手遮天。因为王太后是一座越不过的高山。

赵飞燕便想生下皇子，然后让汉成帝立为太子。等太子即位后，等王太后去世，王氏一族自然就会覆灭。

可是，赵飞燕就是无法怀上孩子，妹妹赵合德也是如此。但两人为了以后的幸福，汉成帝为了摆脱王太后一族的制约。他们加班加点，有时还“996”，但还是效果不大。

而汉成帝身体渐渐吃不消，最后因纵欲而死。不得不让人可悲可叹。