“当务之急”这个成语，大家都知道，亦且经常用。燃眉之急？火烧眉毛？不得不放放以先行致力于此？都可以，没什么问题，我们一般这么用它完全没有问题。然而，视诸“当务之急”的词源，即其最初最原本的来处，则这个词背后的完整道理，实在是比“燃眉之急”云云要深邃得多得多……这一成语最原初的来处何在？

孟子曰：“知者无不知也，当务之为急；仁者无不爱也，急亲贤之为务。尧、舜之知而不遍物，急先务也；尧、舜之仁不遍爱人，急亲贤也。不能三年之丧，而缌小功之察；放饭流歠，而问无齿决，是之谓不知务。”（《孟子•尽心上》）

读罢，恐怕您已经发现了，上述孟夫子完整一段话之中的“当务之急”，哪个都沾点儿“急”又哪个都好像“急不得”，少则分成了这样三个层次。

第一层，夫子一上来“知者无不知也，当务之为急也”之中的“当务之急”，大约说的是“核心的知识”、“关键的知识”、“节骨眼儿上的知识”，而非一般的知识。即智慧杳霭之人，如孔孟夫子或人类历史上任何一位伟大的天才，他们原本什么都可以去学，什么也都能学会，但，往往只学节骨眼儿上的知识，起码是那个时代最关键最核心而正好他们也最感兴趣的某一类知识——把有限的生命投向最见效的造福天下的方式中。

第二层，“仁者无不爱也，急亲贤之为务”中的“当务之急”，则：仁德自富者原本可以“兼爱”，可以无差别地爱所有人，但他们往往只会真真切切地关怀最亲近或最贤能的人（“急亲贤之为务”）——把有限的爱人信任人的能力，付诸最大概率不会辜负他们的人身上。——嗯？反对“兼爱”？是的，这里暗含着孟夫子对墨家“兼爱”学说的不屑；而《孟》书他处，亦已系统拆解过“兼爱”的不切实际乃至侵蚀社情人伦之处（如《滕文公上》，孟子直言驳斥“墨者夷之”）。

而，三，这“当务之急”的第三层是，孟子进而举了尧舜圣王的例子，进而举了不懂当务之急之理的反例（“不知务”）。

夫天圣如尧舜者又如何？他们也要节制使用自己的“知”和“仁”啊！即真正做事的人，能够成事的人，不必要也不应该面面俱到；而需要做事者格外用心格外付出的，惟“先务”与“亲贤”这两件事是已。反之，“不能三年之丧，而缌小功之察”，“放饭流歠而问无齿决”，莫说做事、成事，那不是笑话吗？即不思孝敬父母而整天琢磨着如何在无关人等那里有面子（“缌”：服丧三月，为远亲），非笑话也欤？不思在尊长面前处谦执礼，而大吃大喝把人晾在一边（“放饭流歠”），而整天琢磨着是不是不能咬断干肉的肉丝（“齿决”），非笑话也欤？

是的，这第三层的“当务之急”在于好好学习做事成事的章法究竟何在，学并实践之，而非看到了一个空空的圆圈便马上浅浅地点一个红点上去，还自以为面面俱到——“哎呀呀，我都做到了啊……”

实则呢？套用今天常见的场景，实则遥遥地“打卡”了一件事、一个道理而已，“报到”了这一件事、这一个道理而已——依稀看到有这么个玩意儿而已。实则呢？实则常常是不如不去打那个卡。

盖其不仅仅为真正的做事者所笑，更暂时地虚假地安慰到了自己“原来这么简单，我这么厉害啊……”，而深远地影响了日后的做事成事。——“子路有闻，未之能行，唯恐有闻”（《论语·公冶长第五》），孔子的学生子路但凡懂得了一个道理便马上去做，把它做透，而不着急去打卡第二、第三个道理。即我们的孔老师孟老师都反对这种“打卡式”人生；即他们宁愿我等后生小子打卡少一些、报到少一些，而“真到”多一些——真到，真干，真实地、活生生地活过……

所以——所以成语“当务之急”背后的完整道理是什么呢？要而言之，一，学会学习，学会抓住关键的节骨眼儿上的知识；二，学会不浪费自己的爱和信任——爱可爱之人，信值得付诸信任之人；以及，三，更宏大的当务之急是，学习做人做事的章法，践行成人成事的规律。盖“识其全体而心不狭，知其先后则事有序”（朱子注释《孟子》这一章）。否则，草草地“打卡报到”了这一生而已……

但，还是不对啊，或说：“不够啊”，盖“当务之急”背后的这些道理都太高太大——太迂远，以至于太不救急——了吧？于我等最最日常的平凡生活而言，还有没有更切实、更当务之急一些的版本了？

姑妄言之，有，也没有。

所谓“有”，这里当然也可以摆几盆“向孟子学企业管理”乃至“向孟子学期货、学炒股”之类的盆景，当然也可以没话硬说。而所谓“也没有”，实在是，一则，道理已经给孔孟等先贤讲得够清楚了。如前述，孟子言学习的当务之急何在，待人的当务之急何在，人生更宏大的当务之急何在。有基于此，“贤者识其大者，不贤者识其小者”（语出《论语·子张第十九》），各自根据情况，根据个人的条件，各自用这些道理就是了。

所以，二则，恐怕永恒的固在的难题不是某个道理“没有更切实、更当务之急一些的版本”，而是同样的道理，各人“知行合一”的深度不同，是思致于说致于做的结果有不同。这也是很多时候，我们总感觉某个人啥道理都懂，甚至就属他啥道理都讲得很好听，但就是啥事都做不明白；反之，很多时候，倘请教一些成事者“秘诀是什么”，而非常非常期待他的高论，惟所得却皆是再平实不过的话——“认真一些”、“换位思考”、“低姿态”……

这是怎么一回事呢？——这里当然有成事者的蓄意粉饰。盖很多时候，成事的真正原因，那最最节骨眼儿最最核心的成事的要义，不足与外人道。既道之，反而显得自己非常非常的不高明，还没有“认真一些”高明。但，更其根本性的一点是，“做人做事的章法”，也真的是道不清楚的。说到至极，说成孔孟那样，也还是让人觉得“不够啊”——不够切实，不够当务之急。那种微妙的分寸，惟实逢其事、实际过了这一关方能默然有感。知行合一啊知行合一，惟“知”的世界总是辽阔于“行”的世界，而行的世界又远远远远地复杂于——并总是急迫于——知的世界。

“四时行焉，百物生焉，天何言哉？”即孔子也不奢求说得清楚一切——“予欲无言”（《论语·阳货第十七》）……

所以，对于“当务之急”背后的完整道理，除了上述从孟子的那段话里拆解出的三层，即学习、待人、做人做事讲章法这三层，这里姑妄再补充上一层，共四层。

问：倘打定了主意必须过好这一生，而非遥遥“打卡报到”这一生，当务之急有哪些呢？答：有四个，至少这四个。——曰：学会学习；曰：不必兼爱；曰：搞清楚天道、人道的基本运行规律并能跟得上多少就跟得上多少——跟去，做去，跟住，做实。这三个当务之急，孟子早已归置得很清楚了，任我们随时取用。

而第四个呢？曰：也不要十足赤金毫无质疑地觉得，抓住了孟子上述三点或任何哪个大人物的道理即无往而不胜。盖语言总是有限的，哪怕是世上最美的中文；道理总是有限的，哪怕他尧舜孔孟、爱因斯坦、维特根斯坦；庶几乎，书上的知识也是有限的，学习也是有限的。且不说别的，“学以致用”这四个字，长期被作为最高真理的四个字，亦不能忽视它大话、废话——“学”永远抵达不了“用”，甚至妨害于“用”——的一面……

您是真的打定了主意过好这一生吗？

当务之急，何不先容许这一生其实是“似往已回，如幽匪藏”的样子——深山巨谷，翠绕羊肠的难名之状（借用司空图《二十四诗品·委屈》语）？何不先容许“尽心尽力但总是过不好这一生，总是充满遗憾”，本就是且必须是“一生”这件事的一部分？是“天道”与“人道”与总之不论什么“道”的一部分……

写于北京家中

2025年8月23日星期六

【主要参考文献】《论语》，《孟子》，司空图《二十四诗品》，朱熹《四书章句集注》，维特根斯坦《逻辑哲学论》，钱穆《论语新解》，李泽厚《论语今读》等。