1966年，51岁的她被当作英国间谍被捕入狱，关押的6年里，她受尽非人的折磨，但依然不认罪。1973年，她被释放，谁知她竟然拒绝出狱。 郑念这个人，本名叫姚念媛，1915年在北京一个有钱有势的家庭出生。家里祖上姚晋圻是清末的翰林官员，父亲姚秋武留学日本回来，在北洋海军当过少将。 这样的背景让她从小就接触到中西文化，吃饭用银餐具，读的书大多是英文原版。她在北京长大，后来去天津上南开中学，学习成绩一直拔尖。 大学考进北京燕京大学，主修社会科学，那时候她长得清秀，脑子聪明，在社交圈里挺出名，还上过杂志封面。很多人追她，她却不想早早结婚，追求自己独立。 1930年，才15岁就一个人坐船去英国伦敦政治经济学院念书，拿了硕士学位。在伦敦，她认识了郑康琪，两人聊学术聊得投机，很快就结婚了，她也改名郑念，以示对丈夫的尊重。 婚后，郑康琪进外交部，被派到澳大利亚工作。她跟着过去，在那儿生了女儿郑梅平。1949年，他们一家决定回国，郑康琪在上海当市府外交顾问，还在英国壳牌石油公司上海分公司做总经理。她主要管家务，家里布置得精致，收藏了不少瓷器，生活过得有滋有味。 朋友们说她家像城市里的绿洲，透着高雅。1957年，丈夫得癌症走了，她没倒下，接了丈夫的位子，当壳牌的总经理顾问。 那时候女性干这活儿少见，她靠聪明和果断，慢慢让同事服气。女儿梅平长大后在上海电影厂当演员，两人相依为命。 1966年8月，她家被抄，东西砸了不少，她被抓到上海第一看守所，指控是英国间谍。关押六年多，她体重掉到70斤，头发白了，手铐铐得手腕变形，可她就是不认罪。 审讯时，她用逻辑反驳那些问题，坚持自己清白。牢里条件差，她尽力保持干净，每天整理衣服，数日子过。1973年3月，说她无罪放人，她一出大门，就问女儿的事。 得知梅平1969年死了，她不信是自杀，坚持查真相。原来梅平是被上海工人革命造反队成员胡永年打死后扔下楼。她拒绝马上走，非要相关部门给说法。经过交涉，她才离开，但从那以后就下定决心追责。 出狱后，她住进简陋地方，四处找人收集证据。走访旧识，整理材料，向部门反映。凶手胡永年后来被抓，1980年判了死缓，1995年假释。 她为女儿讨回公道，恢复名誉。1980年9月，她离开上海，先去加拿大，然后定居美国华盛顿。那儿生活不一样，她适应了新环境，开始写回忆录。 1987年，《上海生死劫》用英文出版，书里讲了她在上海的经历和牢狱生活，卖得挺好，在西方引起关注。书款她用来设梅平基金会，帮助中国留学生和慈善事儿。 她没回中国，说那儿有太多回忆，还担心被盯上。1998年采访时，她说除非天安门广场的毛像撤了，她才考虑回去。 在美国，她过得活跃，80岁还去大学演讲，分享人生经验。90岁时开车旅行，参加舞会，穿丝衫，头发梳得整齐，保持优雅。她讲过，人生苦也要奋斗，坚持真相最重要。2009年，她在家摔倒，伤了引发肾衰竭，11月2日走了，94岁。
