贺兰山—黄河的向导,宁夏的屏障。贺兰山,又称阿拉善山,是中国西北第一大南北走向的山脉,是宁夏和内蒙古的界山,整体呈现南北走向,山体截停了从东南向吹来的季风,同时阻挡了沙漠的向东侵蚀,山体还与200mm 等降水线重合,同时也作为外流、内流区的分水岭。作为重要的地理分界线,其奠定了“东农西牧”经济生态格局——东麓银川平原依托秦汉渠系发展灌溉农业(“被誉为塞上江南”),西麓阿拉善高原则为传统牧区。
贺兰山有“七十二要隘”,素有“朔方之保障,沙漠之咽喉”的称谓。近人统计,贺兰山有38个较大的山口,许多山
