公元前196年，韩信死，刘邦架起油锅要炸韩信的谋士蒯彻，两边的大臣都在围观，五花大绑的蒯彻被武士押上来，他看到众人都在用好奇目光盯着自己，心想即然韩信已经死了，自己也逃不了干系，就是死，也死一个痛快，他突然向油锅里冲去。
那年的长安城弥漫着血腥味，韩信被吕后诱杀的消息像野火般传开，未央宫前的广场上架起一口沸腾的油锅，刘邦铁青着脸盯着被五花大绑的蒯彻。
这个曾为韩信出谋划策的辩士衣衫褴褛，却昂着头穿过两侧持戟的羽林卫。
围观的文武百官屏住呼吸，看着这个将死之人突然挣脱束缚，像支离弦的箭冲向翻滚的热油。
就在武士们惊呼着扑上去时，蒯彻的麻鞋在油锅边缘三寸处戛然而止，他转身对着刘邦大笑："陛下若杀谏臣，与纣王何异？"
这个戏剧性场面背后，藏着秦末最传奇的纵横家故事，蒯通，后因避汉武帝刘彻讳改称蒯彻，他出生在范阳，年轻时就把《战国策》翻得脱线。
他深谙人性弱点，总能在乱世中找到夹缝求生的机会，当陈胜部将武臣带着起义军逼近范阳时，城里百姓吓得连夜挖地窖藏粮食，唯独蒯通在油灯下擦拭着珍藏的玉璧，他早看出县令徐公的困境。
这个秦朝县令平日执法严苛，现在义军压境，想投降怕被清算，想抵抗又没底气。
蒯通踏着晨露敲开县衙角门时，徐公正用麻绳往房梁上抛，这个瘦高个的布衣书生只说三句话就让县令扔了绳子："您若战死，百姓会分食您的尸体；您若逃跑，会被朝廷诛九族；不如让我去谈判，保您全家富贵。"
第二天武臣军营里，蒯通捧着范阳户口册侃侃而谈："您攻城死伤上万不如得个活县城，徐公投降能带动三十城效仿。"
后来事情果然如他所料，这场零伤亡的劝降成为后世兵家经典案例。
韩信帐下的岁月是蒯通人生巅峰， 当刘邦项羽对峙荥阳时，他给韩信献上名的"鼎足之计"："您手握重兵，助汉则汉胜，助楚则楚赢，不如三分天下。"
这段对话被司马迁记在《史记》里，考古发现的汉代竹简《楚汉春秋》补充了关键细节，蒯通当时用筷子沾酒在案几上画出天下形势图，韩信盯着酒痕沉默到蜡烛燃尽。
这个未被采纳的战略构想，后来被诸葛亮在隆中对里化用。
油锅前的生死时刻暴露出刘邦的微妙心理，新出土的居延汉简显示，当时朝廷对如何处理蒯通争议极大。
萧何认为杀谋士会寒了天下士子心，樊哙则坚持要油炸以儆效尤。
当蒯通在油锅边高声辩解"各为其主"时，刘邦突然想起七年前自己差点被项羽煮了的往事。
这个细节被班固写在《汉书》注解里，现代学者在北大藏西汉残简中找到佐证，监斩官后来记录皇帝"色动，抚髀而叹"。
活下来的蒯通晚年致力于整理兵法，河北定州汉墓出土的《蒯子》残篇记载，他把游说技巧归纳为"三饵五饵"说：用利益诱惑叫饵，用恐惧威慑也叫饵。
这种实用主义哲学影响深远，去年湖南益阳新发现的东汉文书显示，当地官吏培训仍在使用蒯通传下的谈判术。
中国社会科学院历史研究所研究员李开元指出，蒯通能在必死局面中脱身，正是运用了"以死饵生"的绝招，用极端行为制造谈判筹码。
回望这场两千多年前的油锅博弈，现代人仍能感受到语言的魔力，蒯通证明真正的高手能在刀尖上跳舞，用智慧把绝路走成活棋。
当我们在职场或生活中陷入困境时，或许该学学这位古代辩士的破局思维，绝境往往藏着转机，关键要找到那个让对手"抚髀而叹"的切入点。
