1949年，一架飞机在解放区坠毁，飞行员主动向解放军投降，还指了指舱门，说：“这里面有惊喜哦！”众人打开一看，瞬间傻眼了！
杨宝庆出生于1922年的河北曲阳，那里是典型的农村地区，家庭世代以农业为生，经济条件有限。十五岁时，日本军队入侵导致家乡动荡，他独自携带少量食物步行多日抵达河南避难。在那里，他完成初中教育，并于1942年报考空军军官学校第十六期，顺利入选成为学员。
学校训练注重飞行技术和战术知识，杨宝庆成绩突出，1943年被派往印度昆明接受进一步培训，随后转至美国学习先进飞行技能。1944年初，他返回重庆，加入中美混合团第三中队，以少尉身份驾驶B-25轰炸机参与对日作战，多次执行远程轰炸任务，针对敌方后勤设施投放弹药，获得多项表彰。
抗日战争结束后，杨宝庆调入空军第十运输大队102中队，主要负责C-47运输机的飞行工作。1946年国共冲突加剧，他参与运送部队和物资至东北战场的任务。期间，他结婚并育有子女，妻子毕业于辅仁大学。
然而，国民党当局为控制飞行员，将其家属迁往台湾作为约束手段，杨宝庆的妻子和孩子也在此列。小儿子在台湾因病高烧，医疗条件不足，无法获得及时治疗，最终在1950年代初去世。这一事件加深了杨宝庆对当局的不满，他开始拒绝执行内战飞行任务，并递交退役申请，但未获批准。
与此同时，杨宝庆的姐夫赵连景同样是飞行员，两人曾在同一中队服役，关系密切。赵连景早有转向意图，杨宝庆在经历家庭变故后同意合作。他们观察机场情况，选定一架从兰州飞抵西安的C-46运输机，该机原本计划转运军饷至台湾，舱内装载约17万枚银元，总重达4.6吨。
1949年2月20日凌晨，杨宝庆和赵连景趁夜行动，启动飞机引擎，从西安机场起飞，目标指向北方解放区。由于导航设备故障和天气因素，飞行路径偏差，燃油消耗加速，最终在唐山附近河滩迫降。
飞机停稳后，杨宝庆短暂昏迷，苏醒后主动向赶来的解放军表明起义身份，并指示检查舱内物品。解放军打开舱门，发现大量银元后，迅速组织清点和运送，这些资金后来用于支持东北航校建设。
这一起义事件在解放区引起广泛关注，杨宝庆作为国民党空军人员携机投诚，并带来巨额军饷，属于罕见案例。他在接受初步调查时，详细说明银元来源和国民党空军内部情况，无需额外审讯，全数上缴资金。
赵连景利用既有渠道，从台湾经香港绕道北平，将杨宝庆的妻子和两个孩子安全接回大陆，一家得以团聚。杨宝庆随后加入人民空军，当时该机构刚刚组建，飞行资源有限，他成为首批运输机飞行员之一，负责训练和执行任务。1949年10月1日开国大典当天，他驾驶那架修复后的C-46运输机，从南苑机场起飞，参与空中编队，通过天安门上空，标志着新阶段的开始。
起义后，杨宝庆的经历体现了从旧体制向新环境的转变。他在人民空军服务期间，专注于运输飞行和技术传授，避免了内战中的冲突。1950年代初，随着空军发展，他逐步转向地面工作，后调往四川从事重工业部门的相关职务，直至1955年离休，获得正厅级待遇。
这一待遇反映了其贡献的认可，包括抗日功绩和起义行为。杨宝庆一生跨越多个历史阶段，从贫困出身到空军训练，再到起义选择，体现了个人在时代变迁中的适应与担当。他的故事并非孤例，当时有多位国民党飞行员选择类似路径，如驾机起义的案例达30余起，这些事件共同推动了空军力量的整合。
杨宝庆的故事启示在于，个人选择往往受时代影响。贫困背景推动他求变，战争经历塑造技能，家庭事件触发决断。起义并非突发，而是积累结果。银元事件虽惊人，但本质上是军饷转移，实际价值在于支持解放事业。相比其他起义飞行员，杨宝庆的案例突出资金规模，但核心仍是忠诚转变。他的晚年生活平静，享受政策保障，无需再涉飞行，却保持了对航空的关注。
