上世纪30年代，他曾经指使部下，枪杀了500多位被俘红军，蒋某人夸赞他。十几年后狼狈败退后，他私下议论：“早年校长混迹上海，炒股输光了财产……”蒋某人当即下令：“他临阵脱逃，判处10年徒刑。” 1930年，年仅26岁的李延年就升任为国民党军第88师副师长，获得火箭提拔的原因，还是“他是天子门生”。在当时的国民党军中，黄埔出身的学生备受器重，而李延年毕业于黄埔一期，对蒋某人又是特别忠心的。 此后，在蒋某人的命令下，李延年率部参加了对瑞金苏区的几次“围剿”，犯下了不少天怒人怨的罪行。其中，最为恶劣的是“他指使部下枪杀了500名红军俘虏”，被受到蒋某人的通令嘉奖，可见反动派的罪恶面目。 到了抗战时期，李延年奋战在抗日一线，为抗日事业做过贡献。谁料到了解放战争时期，他又站到了人民的对立面，疯狂进犯解放区。1948年淮海战役时，不顾蒋某人命令，在大势已去的情况下，李延年率部疯狂逃窜（丢下了被围的黄百韬、黄维兵团）。 此后，蒋某人又命令“他防备长江”，他又迅速逃往杭州、福州、平潭，一路逃过了海峡。因为几次不战而逃，让蒋某人对李延年彻底失望，不再重视。李延年受到冷落后，竟然私下议论：“早年校长混迹上海，炒股输光了财产……” 这下子，蒋某人忍不住脾气了，命令将李延年逮捕。最初，陈诚的意见是“立即枪毙”，蒋某人改为“以临阵脱逃罪，判处10年徒刑”。出狱后，李延年孤苦无依，于1974年凄惨病死。
