1884年，东北一个土财主翟彪为了霸占田地，残忍打死了农户，结果农户的妻子不哭不闹，而是去集市上买了10头狼狗崽子，一个血腥的复仇计划开始了。 翟彪这人，早年间在东北乡村混迹，加入了当地的盗贼团伙，当上头目后，领着手下在荒野里劫掠商队，抢了货物就分赃，慢慢攒下不少钱。转行后，他买了田产，雇了壮汉当护院，在村里盖起高墙大院，门前挂铁链，门卫拿着棍棒守着。他身材魁梧，长着胡须，常穿绸袍，腰别短刀，出门骑大马，身后跟一群人。他靠贿赂县吏，换来官府睁只眼闭只眼，抢邻居土地时，手下砸篱笆赶人，他抽烟斗看着。鲍福财是普通农户，祖辈种地，住土坯房，房前有小院几棵树。他每天扛锄头下地，除草出汗，午饭吃粗粮。他瘦弱，皮肤黑，手上老茧，那田是祖传，河边土肥，他用木犁翻土播种，收割用镰刀捆麦扛回。乔氏是鲍福财老婆，农家出身，嫁来后住茅屋，泥地铺草席，灶台砖垒。她生火煮饭，用铁锅熬粥，端给丈夫，闲时河边洗衣搓布。她中等身材，头发盘起，穿补丁裙，走路稳，在村里换谷物时声音清楚。她管家务，喂鸡鸭收蛋，偶尔集市卖东西换盐布。翟彪势力大后，盯上周边地，夜里派人拔界碑，次日就说归他。鲍福财见过他手下烧邻田作物，乔氏在家听丈夫讲这些，两人围油灯坐。 翟彪看中河畔那田，柳树成荫，水渠流。他先派手下上门要低价买，鲍福财拒绝，叉腰说祖传。手下走后报告，翟彪决定动手。午后他带队到田，太阳高，手下围鲍福财，后者正插秧，水没脚。翟彪说地归他，手下推鲍福财，让他跌泥水。鲍福财起反抗，挥拳击一人，手下扑上棍打背，棍落闷响。他护头，棍砸腿，他跪地血流额混土。翟彪旁观敲马鞍，手下踢腹让他滚，踩胸压喘，直到不动眼睁天。乔氏从村口来，裙沾尘，跪丈夫边摸脸沾血，起走过村道。村人议论，她不回关门。次日她收拾家什，走数里集市，商贩吆喝牲畜叫。她挑十灰毛狼狗崽，笼中蜷缩眼闪，蹲摸毛确认，递银贩数铜给绳。她牵回狗崽蹦跳呜咽，开始喂碗粥拌肉放院，看舔食。每天扔棍让追落地扑咬，吹哨控节奏，计划成型。 翟彪这家伙，从盗贼起家，靠抢掠变地主，贿赂官吏横行乡里，从不顾别人死活，就这么霸道地把鲍福财一家毁了。乔氏的举动，看似简单，却一步步铺开后续的路。 乔氏先去县衙击鼓，衙役拖进堂，县令坐案敲木斥鲍福财有责，挥赶出。她不服走百里将军府，路泥脚泡，门卫棍打肩推倒，将军帘后警告，她捂伤走。她避监视徒步京城，山林风乱，夜树下歇，官员见破烂摆驱，她空回。回家捡翟彪院外布条废，让狗嗅拱鼻刨地。做草人裹物指挥攻，狗撕碎飞。她重复训哨停扑，三年狗壮毛浓眼凶。翟彪继续霸道，抢更多地，贿更多官，村里人敢怒不敢言。乔氏的坚持，就在这种环境下熬出来，没人帮她，只能靠自己。狗群长成后，她穿绸裙拖地，牵向翟宅，门铁环响仆开，翟彪内走步沉。她喊名，狗冲咬小腿牙入肌，他踉倒臂挥。一狗跃咬臂血溅，另撕袍，他滚叫，狗围抓皮啃躯，四肢摊不动。乔氏看，抽剪刺胸刃入，倒时口说丈夫报。翟彪的下场，就这么来了，他从头到尾都没想到会这样结束。整个过程，反映出清末官府腐败，底层百姓求告无门，只能走极端路。
