1896年，李鸿章大摇大摆地跑到美国，想要给美国人瞧一瞧他的中国风。他特意穿上了太后赐的黄马褂，准备秀一波。不过，他一出现，旁边的美国人都穿着时髦的西装，简直跟他格格不入！ 李鸿章的访美行程，从1896年3月上海出发，到10月天津返回，横跨四大洲，历时190天，水路近10万里，访问八国。他先去俄国参加沙皇加冕，然后游欧洲，8月28日乘圣路易斯号到纽约。一下船，美国万人空巷围观，军舰礼炮齐鸣，媒体相机围堵。他穿黄马褂，头顶长辫，脚踩官靴，跟美国人西装短发对比鲜明。接待官员燕尾服整齐，握手时眼神异样。 马车上街，他见高楼砖石耸立，汽车引擎轰鸣，司机转方向盘就跑，比清朝马车快多了。次日访公立学校，男生女生混坐，无屏风隔开，一起上课举手。工厂里机器隆隆，工人拉杠杆产铁器，传送带飞转，烟囱冒烟，高楼影覆盖地。他停步摸零件，感金属振动。街头咳嗽吐痰，警察罚单，他付银元。还去格兰特墓敬礼，风吹马褂摆。讲解员总在前走，他忍着跟上。整个行，美国发展让清朝落后显露无遗，黄马褂本想扬威，却引嘲弄目光。这趟不只看热闹，还暴露中西差距大。 访美中，李鸿章不止纽约，还去华盛顿见总统克利夫兰，谈商务政治，但挥手不答深题。他访问医院、监狱、军校，观察美国制度。纽约时报采访，他冷静答问，谈清朝改革需渐进，避免乱子。见摩天大楼，他感慨清土建不稳。汽车让他惊，四轮自走，无马拉。学校男女合堂，违清男女有别。工厂机械化产大批货，远超清手工。围观民众拍照议论，他勉强回应。吐痰罚款，让他见美国规矩严。这事儿闹大，媒体报道清人陋习。黄马褂在人群醒目，却成笑柄，跟西装格格不入。他带团参观多日，9月2日离开纽约，去加拿大温哥华，转船回国。途经日本横滨，不上岸，誓不踏日土。这行让他见西方先进，工业教育领先，清朝马车学校落伍。回想出发时自信满满，到结束时复杂多。 回国后，李鸿章10月3日到天津，向慈禧上奏美国见闻，详述高楼汽车学校，建议建铁路改学堂，绘蒸汽机图。但朝廷阻力大，官员争执，提议多搁置。戊戌变法时，他在直隶管政务，没直接掺和京师事。变法败，他续掌北洋，查河堤，士兵加固防洪。1900年义和团起，北京乱，他从天津发电协调八国联军，带淮军剩部稳秩序。事后当全权大臣，谈判《辛丑条约》，在临时场与各国争赔款，改条款，咳嗽不止。签后回贤良寺，批公文，仆人喂药。1901年9月病重，卧床，医生摇头。他口述遗折，交代事，家人记。11月7日逝北京，78岁。遗体运合肥，官员送行，棺放祖宅，乡民祭。朝廷赠太傅，晋侯，建祠表彰。他一生签多辱国约，如中法、中日、辛丑，背负骂名，但也创淮军北洋，推洋务，晚清关键人。
