1912年，张作霖用马鞭狠抽张学良，夫人们忙跪倒欲求情，张作霖一瞪：“谁敢求情，我崩了他！”然而，张首芳抄着火铲就冲过去怒吼：“张作霖，你再敢打我弟，我砸烂你头！”张作霖见状，悻悻走了。 张作霖这时候已经在东北站稳了脚跟，成了奉天的军政要人，外头人称“张大帅”，威风八面，但在家里，他的暴脾气谁都怕，尤其是他那根随时挂在墙上的马鞭子，说来就来，抽人从不手软，那年，他的长子张学良才刚十一岁，正是淘气捣蛋的年纪，人小心大，偏又顶着个“少帅”的未来，张作霖看得比谁都紧，一丁点差错，立马就要动家法。 那一次，张学良犯了错，错本身倒也不是多大的事，但赶上张作霖心情不好，火气一上来，说教没两句，就抄起马鞭要打，帅府里下人战战兢兢，姨太太们吓得跪了一地，没人敢拦，谁也不想被怒火波及，张学良平日倔强，这时候也只得硬扛，可背上那鞭子落下去，皮开肉绽，血印子立马爬满衣衫。 那一刻，张家的大姑娘张首芳冲了出来，谁都没料到这个年方十五的女孩会在这个时候挺身而出，她从小就跟弟弟感情最深，母亲早逝后，她几乎就是弟弟的半个妈，母亲临终前的那句话她一直记着，记得太清楚，以至于成了她骨子里的责任。 她挡在弟弟跟前，骂也不骂，哭也不哭，就那么一身灶灰、一脸怒意，把张作霖那高高扬起的鞭子生生拦下了，张作霖愣住了，他没想到这个女儿敢这样跟他对峙，他是半生刀头舔血的汉子，不怕天不怕地，可那一刻竟然没再往下抽。 这一幕，在帅府里传了开来，有人说张首芳胆子大，有人说她不懂规矩，但没人敢当面议论，张作霖之后对张学良倒是没再动手，只是父子之间的裂缝仿佛更深了，张学良虽小，却记事清楚，从那以后对父亲越发疏远，对姐姐却更依赖了。 这场风波之后，张学良伤养了很久，那段时间里，他几乎是被张首芳和继母卢寿萱轮流照顾着，卢寿萱不是他的亲娘，但对几个孩子都尽心尽力，她一边安抚张作霖的脾气，一边打点家中事务，还得照顾受伤的孩子，忙得不见天日，张首芳几乎寸步不离地守着弟弟，担心他伤口感染，怕他心里难过，她不说话，可眼神里一股子支撑着整个家的倔强。 张作霖是个复杂的人，他从辽西草莽一路打上来，靠的是胆子、脑子和手里的枪，他不识几个字，但很会看人识人，他知道儿子是他将来最重要的接班人，所以对他期望极高，甚至高到苛刻，但他也知道，自己在家里这几年做得不怎么样，他亏欠赵春桂太多，亏欠孩子们更多，可惜，等到他想弥补的时候，人心早已经凉了。 赵春桂当年嫁给张作霖，是不顾家人反对的，她用娘家的资源撑起张作霖的第一支保安队，把这个一穷二白的男人一步步推上舞台中央，可人一旦有了权势，就容易忘了初心，张作霖后来纳妾连连，对赵春桂疏远冷淡，她拉扯着几个孩子独自生活，身子一日不如一日，到她病重时，张作霖还在前线忙着权斗，连最后一面都没见着，这件事成了她女儿心里最深的痛，也成了张作霖心中永远的一根刺。 这家人表面上风光无限，实则是处处裂痕，张首芳成了家中唯一能站出来说“不”的人，她没有父亲的权威，也没有母亲的温柔，但她有一股子撑起残缺家庭的硬气，张作霖对她的态度复杂，一方面为她的刚烈头疼，一方面又对她的担当欣赏，他曾在私下里说过，这个女儿最像赵春桂。 张学良后来进了讲武堂，张作霖亲自安排的，他希望儿子能成才，将来扛下奉系的大旗，张学良也争气，学业不错，军中表现不俗，但他骨子里的反叛从未消失，从小挨鞭子的经历，让他对父亲既敬又怨，长大后的他，做事风格里总带着几分张作霖的果断，也有几分张首芳的倔强。 张首芳的命运却不如人意，她后来嫁进了另一个军阀家庭，婚姻生活波折不断，最终被丈夫赶出家门，她靠变卖首饰度日，晚景凄凉，却始终没放下对弟弟的牵挂，张学良在被软禁的那些年，她曾多次设法探望，为弟弟奔走，她不是个英雄，却用一辈子的辛苦守住了姐弟间最朴素的情分。 张作霖死于1928年，那场在皇姑屯的爆炸结束了他的铁血生涯，他的死让张学良彻底接手东北，也让张家的亲情线彻底断开了，张学良成了“少帅”，走上更大的历史舞台，经历了东北易帜，又挑起了西安事变，历史因他多了几道折线，而他在后来的日子里，始终记得那个用门闩护他的小女孩，那一幕，是他童年里最深的记忆，也是他后来性格中温情的根。
