1859年，左宗棠连夜逃亡，赶往巡抚胡林翼营中避难。然而，胡林翼却对他说：“皇上下旨杀你，我只能保你一时，唯一能救你的，整个大清就只有一个人了。”
那时大清朝堂上乱成了一锅粥，南边闹着太平天国起义，北边洋人虎视眈眈，就在这个节骨眼上，湖南地界出了件大事——能打仗的左宗棠叫人给告了黑状，皇上气得要砍他脑袋。
要说这左宗棠可不是等闲之辈，早年间在长沙城教书，太平军打过来的时候带着百姓守城，硬是把长毛贼给打退了。后来跟着湘军东征西讨，在湖南官场混得风生水起。
可官场上从来都是明枪易躲暗箭难防，左宗棠这个直脾气碰上了永州总兵樊燮，那可是个仗着朝中有人就胡作非为的主儿。
姓樊的整天在军营里花天酒地，克扣军饷喝兵血，他实在看不下去，撺掇着顶头上司骆秉章写折子告状。
没想到樊燮也不是吃素的，带着金银财宝跑到长沙求见左宗棠，话里话外想塞钱平事儿，左宗棠哪受得了这个，当着众人面把姓樊的骂得狗血淋头。
这下可算是遭难了，这个姓樊的转头就跟朝里的当时很有名气的大靠山官文勾搭上了，两人开始狼狈为奸。
要说这官文在朝里可是棵大树，当年咸丰皇帝最信任的军机大臣肃顺都得让他三分，俩人在皇上跟前编排左宗棠的罪名，说他在湖南搞"一官两印"，手里攥着巡抚衙门的关防大印，还私造军械准备造反。
咸丰皇帝那会儿正为战事头疼，听说地方上有这样的事，火冒三丈就下了道圣旨，要把左宗棠就地正法。
后来左将军得到消息时正在军营里看地图，冷汗唰地就下来了，他连夜骑快马往湖北巡抚胡林翼大营跑，马都跑死了两匹。
胡林翼跟他是老交情，当年在湘军里并肩打过仗，胡大人把他藏在后营里，拍着胸脯说保他性命。
可没过两天胡林翼就愁眉苦脸来找他，说皇上的圣旨都送到武昌了，自己最多能拖十天半个月，要真想活命，全大清就一个人能救他——肃顺。
这话把他听得直发愣，肃顺是谁啊？
那是咸丰皇帝跟前第一红人，满人里的实权派，平常最瞧不起汉臣。
胡林翼掰着手指头给他分析：肃顺虽然是个满人，可办事最讲实际，眼下南边战事吃紧，朝廷正缺能打仗的，像左宗棠这样的将才要是杀了，吃亏的是大清江山。
再说肃顺跟官文本来就不对付，这次正好能借机扳倒政敌。
要说胡林翼真是个明白人，他早早就给肃顺去了密信，信里把左宗棠这些年的功劳写得明明白白，从长沙守城到收复失地，连左宗棠整顿湖南税赋、筹办军饷的账目都抄了一份附上。
还特意提到左宗棠正在筹划的"楚军"新军计划，这支部队要是练成了，说不定能成为平定长毛贼的主力。
肃顺收到信后，连着三天没睡好觉，他派人去兵部调了湖南的军报，又找人打听了左宗棠的底细。
正琢磨着呢，外头报说胡林翼派来的人到了，来的是个不起眼的师爷，带着胡林翼的亲笔信和几箱湖南土产。
肃顺拆开信一看，上面就八个字："国之栋梁，弃之可惜"。这话算是戳中了肃顺的心窝子，他第二天就进宫见皇上去了。
咸丰皇帝正在养心殿批折子，看见肃顺进来就问："湖南那个左宗棠的事，你怎么看？"
肃顺早准备好了说辞，先说左宗棠确实有错，但罪不至死，接着话锋一转，说起左宗棠这些年立下的战功，特别是提到太平军听到"左骡子"的名号就腿软。
最后还搬出康熙爷当年的例子，说圣祖爷能容得下姚启圣这样的刺头，皇上您可比圣祖爷还要圣明。
这马屁拍得咸丰心里舒坦，可嘴上还说："那官文上的折子怎么办？"肃顺早有准备，从袖子里掏出湖南巡抚骆秉章的请罪折子。
原来胡林翼早让骆秉章写了检讨，把责任都揽到自己身上，说左宗棠用印都是他准许的，咸丰拿着折子翻来覆去看了三遍，最后朱笔批了"革职留任，戴罪立功"八个字。
消息传到湖北时，左宗棠正在给家里写遗书，听说皇上饶他不死，手里的毛笔啪嗒掉在纸上，染黑了一大片。
胡林翼拉着他要去喝酒庆祝，左宗棠却说要去给肃顺磕头谢恩，胡林翼赶紧拦住他："你现在还是戴罪之身，进京就是找死，真要谢恩，等打了胜仗再说。"
这场风波过后，左宗棠像变了个人，以前那个火爆脾气的"左骡子"不见了，办事开始讲究个章法。
后来组建楚军的时候，特意给肃顺送了份详细的建军章程，再往后平回乱、收新疆，他每打次胜仗都要给肃顺捎份战报。
虽说肃顺在辛酉政变后被砍了头，可左将军到老都记着这份救命之恩。
要说这事最玄乎的地方，还是胡林翼看人的眼光，当初满朝文武都觉得左宗棠死定了，就他看出肃顺能办成这事。
后来有史官查档案发现，胡林翼给肃顺的信里藏着个小心思——特意提到左宗棠是湖南人，而湘军将领多是湖南籍。
这话明摆着告诉肃顺：杀了左宗棠，寒的是整个湘军的心。肃顺这样的聪明人，自然看得懂这层意思。
左宗棠逃过这劫之后，在湖南地面更得人心了,老百姓都说他是"九死一生保下来的将星"，当兵的听说要跟着左大人打仗，个个都往前冲。
