唐代是古代中日文化交流的黄金时代。中国文化源源不断地传入日本，对日本的政治、经济、文化发展起到了巨大的推动作用。在众多的中日文化交流使者当中，鉴真和尚的知名度非常高。而到了宋代，尤其唐宋之间战乱和宋前期代的国力远不如唐代，日本的社会发展却一直向前，导致两国之间的文化交流需求度不高，基本断绝。“久停方贡之使而不遣”。 但就在这样的条件下，日本名僧奝（读音雕）然是最引人注目的。在《宋史，日本传》里，写奝然的篇幅是相当多的，但他的知名度确远不如鉴真和尚，因此也有必要介绍一下。 日本名僧奝然来华是在公元983~986年，宋太宗时期。宋太宗亲自接见了奝然。奝然向宋太宗进日本的《职员令》和《王年代记》，这是非常少见的日本书，等于告诉宋太宗日本的天皇制度，“一姓传继，万世一系”，哪里像中国经历了唐末战乱，五代十国争权，三年五载就换皇帝。战乱不止不能统一，这是让宋太宗钦佩日本的地方。 奝然还带给了中国一些中国因战乱而遗失的书。比如郑氏注《孝经》，也算填补了中华文化的空白。 同时，奝然回国时也带去了一些传统典籍，如《大藏经》，丰富了日本的佛教经典，又推动了日本印刷事业的发展。宋代无论是雕版印刷还是活字印刷都有巨大的发展，所以宋初刚刻印出了《大藏经》，共有13万版。奝然“求印本《大藏经》，诏亦易许之”。 它传到了日本后，确实对日本的佛经和印刷发展都起到了促进作用。当和尚，要当像鉴真、奝然这样的好和尚。
