自1937年以来，在整整八年的抗战中，来自广西的士兵以及劳工的数量，总计达到了450万之多，这是一个什么概念呢？ 说起广西在抗战中的角色，就绕不开李宗仁和白崇禧这两个关键人物。他俩是新桂系的核心，合作多年，影响了广西乃至全国的军事格局。李宗仁1891年生在桂林一个普通乡村家庭，早年家境一般，靠务农过日子。1908年他考进广西陆军小学堂，接受军事教育，那时候革命风潮正起，他1910年加入同盟会支部，积极响应辛亥革命。毕业后，他从基层干起，当过队附，还在桂林模範小学教体操，月薪不高，但积累了经验。1916年投身护国军，任中尉排长，率队作战，1917年负伤升营长，继续在东江地区打仗。1920年底，他驻防玉林兴业县，收编地方武装，逐步壮大势力。1922年和黄绍竑合作，击败旧桂系，次年加入国民党。 1925年夏，他联手白崇禧，一举击溃陆荣廷和沈鸿英，统一广西全境。从那以后，李宗仁负责大局决策，强调部队纪律和训练。1926年北伐，他任第七军军长，转战湖南湖北，立下战功。抗日爆发前，他已控制广西，推行民团制度，每村设武装小组，培养备战意识。1937年卢沟桥事变后，李宗仁出任第五战区司令长官，驻徐州，负责津浦铁路防卫。1938年台儿庄战役，他指挥部队阻击日军，协调多路军队，取得重大胜利。之后参与武汉会战、随枣会战、枣宜会战、豫南会战等，指挥桂军在正面战场坚持。1943年底调任军委会汉中行营主任，1945年任北平行营主任，继续协调军事。整个抗战，李宗仁动员广西资源，支持全国抵抗，桂系部队在多场战役中发挥作用。 白崇禧1893年生于桂林六塘村，回族家庭，早年考入广西陆军小学，但因病退学。1916年毕业于保定军官学校第三期，精通战略。回广西后，任模范营连副，1919年升连长，在百色清乡作战。1921年升营长，粤军讨伐时反正。1923年因足伤去广东治疗，拜见孙中山，表达革命意愿。1924年任定桂讨贼军参谋长，与李宗仁合作击破滇军。从此两人搭档，白崇禧负责战术细节。1926年北伐，任副总参谋长，指挥攻克江西，进军上海。1927年任东路军前敌总指挥，平定浙江。抗日爆发后，白崇禧任副参谋总长，协助李宗仁部署徐州会战，推荐川军参战。 1938年指挥武汉保卫战，提出“积小胜为大胜、以空间换时间、以游击战辅助正规战、打持久战”的方针。1939年任桂林行营主任，统一指挥第三、第四、第七、第九战区，参与第一次长沙会战、昆仑关战役，歼灭日军精锐。1940年巡视长江北战区，1943年处理甘肃回民事件善后，1944年参与长衡会战，建议设第十战区。白崇禧信奉伊斯兰教，曾捐款建清真寺，支持穆斯林教育。两人合作密切，在抗战中协调资源，巩固桂系地位，但也卷入国民党内部派系斗争。李宗仁有勇，白崇禧有谋，他俩的搭配让桂军成为精锐力量。 广西军民在抗战中的投入规模，确实让人佩服。全省人口约1200万出头，从1937到1945年，派出正规军近100万，劳工350万，总计450万，占全省近40%。这意味着每四个家庭，至少一人参与战事。士兵多是农村青年，装备简单，奔赴全国战场。劳工负责后勤，修建公路机场，运送物资。按全国比，出兵总量第二，仅次四川，按比例首位。抗战前两年，广西输送兵员34万，保证桂军扩编和补充。七七事变后两个月，桂军编成3个军，原第七军、第四十八军等北上抗日。全省转为战时状态，民团组织动员民众。桂军以战斗力强著称，曾在淞沪会战、徐州会战、武汉会战中阻击日军。枣宜战役、长沙会战、昆仑关战役，桂军取得胜利，歼敌数千。 1945年国民政府统计，广西征募士兵及劳工450万，为全国之最。无桂不成军，这话不是白说。广西还设兵工厂，进口德式步枪6万支，支持前线。民众抗日运动合法化，各界制定公约，军政界刺血宣誓。壮族等少数民族参与，太平天国起义区壮族达数千人投身。广西华侨华人在侨居国支援，国际友人也帮忙。整个抗战，广西贡献六个层面：营造团结氛围、出兵最多、战场表现突出、后勤保障强、华侨支持、国际援助。桂军装备虽差，但意志顽强，常逆转局面。抗战胜利后，广西军队重创日军，收回失地。
