他从战场归来，意气风发。

旁边是活泼明媚的太守家女儿。

从前她就像个小尾巴一样跟在我们身后。

她说：“若不是你放手，现在将军府的女主人便该姓谢了。”

如今她倒是成了萧家的未婚妻。

所有人都认同她的话。

大家都以为我谢如絮会悔。

可谁也不曾想到，走到今天这一步我从未有过丁点后悔。

即便丢掉了我最爱的那个人。

即便那个人还爱着我，盼望我回心转意。

但是断掉的手绳，修得再好，也无法掩饰它多了一个新绳结。

01

我原是不知道这场杏林宴是为新胜归来的大将军而开，更不知道旁人口中的羲永将军会是我八年未见过的青梅竹马。

一若我早知道是他，便绝不会出现在这个地方。

人潮顶沸的宴席上，所有人包围着他，他像众星拱月的太阳，耀眼得让人陌生。

当有人开着不合时宜的玩笑，说本站在他身侧一起享受这沐浴恩澡的人，原该是谢小姐你呢，只可惜……

一句不经心的玩笑，却陡然令气氛怪异下来，众人面面相觑，偷瞄向宴会主人公的态度，眉宇稍显尴尬之色。

只可惜……只可惜什么呢，我低低苦笑，目光沙沙流过小杯的细脚，将清酒一饮而尽。

谁曾想过，当初青梅竹马的情谊和约定，只一人当了真。

来往是否，终究成就云烟过眼，造势一场物是人非。

——我嫁作太子妾，他且娶贵门妻。

萧烬目光沉沉，看着我的眼神中带着疏离和笑话。

起止，我现在看来是所有人的笑话。

不觉间扣紧了袖口，闷涩的胸中荡漾开一圈一圈苦痛的涟漪。

02

在这个重男轻女的封建制度社会里，商人位最末一等。

一介商女，似乎从起点开始就注定低低在下，以及如柳絮一般的命途。

出生于这样的家庭，我并没被狭隘的天地所埋汰，反而家中父母使出大笔金银，打通关系送我去了私塾读书。

父亲遗憾地说，他打破不了社会对女子的限制，唯一能做的就是倾其所有来培养两个女儿成才、成人。

泰盛十年，京城遥坊中相传，谢氏长女才貌不输凰主，命居浮萍之极却实在夺目耀眼。

是夸我生的低贱卑微，却实在好强美丽。

我似乎长成了家中长辈期盼的模样。

时光荏苒区区不过几年，舆论风向便来了一个大转向。

当初不吝辞藻褒奖我美貌诗情的文人骚客，现如今牟足了气力拿着沾满浓墨的笔抨击我的不是。

因为那件事。

03

“怎么了，大家怎么都不说话啦？”

一道娇俏的女声挤了进来，人未到尚声先至。

人群纷纷为她让开一条路来，一抹鹅黄色登时跃入我的视线。

——身着一身广袖流仙裙的女孩走了进来，眉眼如画，芙蓉娇俏，笑起来的样子恍若三月流火落在星野阔界，令人心旷神怡。

我知道她，太守家的小女儿，萧烬未婚妻裴姝。

裴姝像一只发光的蝴蝶，娉娉婷婷在萧烬身旁翩翩落下座，还顺势为他拢好了松散的袖口。

一切不要太自然，他们的恩爱在刺痛着我的双目。

下意识地按住右手腕上的手绳，三年过去有些悲伤抹不去、带不走，我原来还是习惯把它们想太简单。

“荣升大将军，这是一件大喜事，裴姝敬你！”

这边，女孩的脸颊已经飞起了两片红云，薄醉中带着不谙世事的亲昵口气。

萧烬表现得也很体贴，他抓过裴姝手里的杯子，将里头的红酒一饮而尽。

“好！”

人群中不知是谁开了一个好头，凑上前大声喝彩，洪亮的掌声、呼唤淹没了我的存在，亦将冷下来的场子拉回了温暖的繁华。

酒杯觥筹交错，我有些恍惚地坐在角落，愣愣地盯着被簇拥着的萧烬。

“谢谢你的放手，谢如絮。”

猛地回过神，我发现裴姝已然坐在了身侧，她轻轻碰了碰我的酒杯，带着几分微醺。

“我真不敢想，有一天我可以站在他的身边。”

“像做梦一样，真好。”

“裴小姐醉了。”我面无表情，袖子底下按在右手背的左手轻颤，出卖了几许狼狈。

以前的裴姝，总爱跟在我们后面晃悠。

我早知道她喜欢萧烬。

不过那时候，萧烬身边的人是我，眼里的人也是我。

曾几何时，从我，换成了她。我变成了他们眼中的外人。

“阿姝不必妄自菲薄，你与大将军郎才女貌正是良配，不像有的人……”

来人没将话说完，可话中意思却也再明白不过，明显的讽刺意味，带有浓浓的赤裸裸嘲笑。

木良是萧烬的小跟班，系当朝帝师唯一的孙子，也是我与萧烬曾经的共同好友之一。

西北八年洗去了他身上的纨绔虚华，历尽千帆形成了军人独有的肃杀气概，也带走了当年那个会一口一个叫小絮姐姐的淘气少年。

八年前萧烬受命去西北打仗，木良始终放心不下，于是央了个文职一并跟他去了西北。

这人见证过曾经的我们有多么相爱，因此后来就有多么憎恶我的背叛离开。

犹记得萧烬临行前夜，送给我以三枚银钱币穿起来的烟蓝色手绳，郑重地向我保证，得胜归来那日将是我红妆十里之时。

花前月下，柳上人家，他深情款款揽我入怀，小心翼翼把素链圈进了我皓白的手腕之间，让我等他。

一个诺言，此后三年，总有一女子清减素衣，木簪代钗立于墙头马上。

杏林宴上，我看到裴姝的手腕间也有一串链子，与我那做工寒掺的不同，萧烬送给她的这条，满是珍珠云翠。

他们可能是想告诉我，廉价的爱慕配不上羲永将军的满身荣耀。

04

可我只等了他三年，便书信一封去了西北，告诉他等不了了。

前线传来疑似萧烬战死沙场的消息，在这个紧要关头，我立马投身嫁给太子做了侧妃。

再后来，是他风光回归。

与我的薄情寡义不同，裴姝不顾家里人劝阻只身赴了西北，据说在沙漠中步行整整五日才找到了奄奄一息的萧烬。

她是他的救命恩人，亦是他命中注定的佳偶。

他们的天作之合里，我理应被排斥。

我深吸一口气，站起来，打了声招呼便想出去走走。

刚出门几步便被一股力气拉入了厢房。

闻着这熟悉的怀抱馨香，我察觉到绑架的人是他。

“萧烬，你放开我！”

随着门被重重带上，我心中预警大作，快速的扫了一圈周围，果然这里没有一个人。

他放开了我，不过动作却是毫不客气。

我被粗鲁抓红的手臂上，留下了被粗暴对待的痕迹。

“你要报复我，是不是？”默不作声地后退两步，我警惕地抬头与他对视，问出了憋在心里的问题。

“报复你？”萧烬好像笑了，在他眼睛里我读出了鄙夷，“你以为这些就够了吗?你让我经历过的，远远不止这些，谢如絮。”

他缓缓靠近我，眼神底下是我从未有见过的凶残，和波涛汹涌的……欲色。

我就是再傻也看出来了萧烬想要干什么。

何况论男女力气，我根本不可能抵抗得过常年习武的萧烬。

“我是太子的侧妃。”

搬出太子似乎更加触动男人紧绷的神经，萧烬挑眉将怒火含在喉间，露出一个邪气的笑来：

“谢如絮以前我怎么没发现，你这么贱呢？”

“本将军听说东宫殿下不良于行，他整日病恹恹的，那方面根本没法满足你吧？”

“你既然能给他做妾，反过来也能给我做小，本将军赐你一套宅邸，谢如絮你来做我外室，如何？”

‘啪’巴掌落下去的声响。

“萧烬……你是不是疯了，那是太子啊！他是君你是臣，你怎么敢、敢说出这种大逆不道的话！”

我用尽了全身气力，捂住不知是流泪还是流血的心脏。

失望吗。

当初那个发誓要护我一生的少年，站在了我的对立面，张口即是羞辱。

“滚，给我滚！”

厢房闹出的动静很大，惊起了我手下侍女注意。

他面色不虞，只好扔下三个字，“你等着。”然后转身冷冷离开。

不是的，我眼里透出浓浓的失望和疲意，瘫软了身子靠在墙上。

我心目中，向来骄傲的青年将军，不该是这样的。

05

“谢如絮，你难道不知道现在的你，根本不配站在他身边么？”

我知道啊，但缠着不放手的人，根本是他不是我。

木良找到我，他扯着我的胳膊，激动得似乎想要把它们扯断。

裴姝知晓了萧烬在厢房与我纠缠不清的事后，哭哭啼啼去找木良倾诉。

木良果然反应激烈，跑我面前贴脸输出，要我别再去打扰萧烬和裴姝的生活。

他希望我看清楚，现在足够站在他身边的女人，唯有裴姝一个。

“当初，是你，亲手不要了他，现在就休想要轻易拿回来。”

他恶狠狠地冲我说完，将我泡好的热茶掀翻在桌。

我下意识用左手护住了右手链，滚烫的茶水泼在手的背部，刺啦啦的红了一大片。

木良看到了，他可能没想我真的会烫到，欲言又止了一阵，最终不发一言地走了。

“侧妃娘娘，您的手……”

敷上冰块后，我右手支着下巴走神。

其实我理解木良这孩子，亲眼目睹好友收到书信后崩溃与失控，又或多因为我，萧烬精神恍惚，被敌军偷袭了个措手不及乃至失踪沙漠。

在他眼里，我欠了萧烬。

现在又企图拆良配，夺回他。

我不是他的小絮姐姐，我是恶女。

裴姝的感情热烈而真挚，小人儿明媚而活泼，颇有我以前的影子。

实际上，她的天真烂漫一度刺痛了我的双目，让我不敢直视她的眼睛。

曾经里头，有我那死去的明媚。

萧烬不想，一个半步陷入泥潭的人，何来资格谈论幸福，她连从沼泽里重新站起来的勇气都没有，只能越陷越深。

在冷与黑中习惯了麻木、习惯了深渊的拖拽，这个时候任何感觉都会变得迟钝。

唯一支撑着她活下来的，便是远在天边的少年儿郎。

三枚银钱串成的简单素链，我把它当成一束光，紧紧攥在怀里，试图捕获一丝暖意，去热那被麻木的官感。

有人命贵，有人命贱。

只有我的一生，恰似柳絮飞舞，轻贱而不起眼。

06

时间一晃入冬，大雪不吝降临大北朝，带来漫长而冗厚的雪期。

身为东宫唯一的女主人，我虽居侧室，却也身负布施百姓的职责。

那日我一如往日素衣简服，挽发淡妆，检查发放的棉衣和棉被份量。

就在这时，萧烬的小厮寻了来，说他家主子有事想跟我谈。

我本想一口回绝，但那小厮劝我说不用耽误我太久，他们的军营就驻扎在离这里不过百里的土地。

他说萧烬想为那日的失礼道歉，我踌躇再三，还是同意了。

军营里，我没有看到萧烬，反而只有几个身材魁梧的黝黑皮大汉摩拳擦掌，那样子似乎等候我很久了。

他们眼中冒着的精光告诉我这是一场预谋已久的计划。

他们朝我扑来的刹那，军营帐篷外头闪过一角鲜艳的裙摆，速度快到惊人。

我缓缓闭上了眼。

07

裴姝急急跑了过来，“阿烬怎么回事，我听说谢如……”

待她看清来人失声尖叫：“你的脸怎么回事，都是血——”

于是慌忙就要起身去寻太医，却被对方先手一步拦下。

面对裴姝的不解，萧烬只是垂下了眼眸，里面是深不可测的探究。

掏出手帕一点点擦拭着脸上的血迹，他说：“这血，不是我的。”

“那是……”

萧烬轻一抬手，一个鼻青脸肿的小厮被扔了出来，他觑了一眼再看她，“说说？”

裴姝怔了片刻，明白过来，面色一点点变了：“阿烬，我听不懂你在说什么，这里不好说话，我……我们回去讲好不好。”

萧烬甩开了裴姝讨好般攀缠上来的胳膊，语气森然加重：“你串通本将军身边的人，再诱哄她过来军营这边，倘若没有太子的人及时赶来，絮儿恐怕已经凶多吉少，所以裴姝你，究竟想要做什么，啊？”

裴姝哭着哀求辩道：“您问我做什么，姝儿做的一切都是为了将军好，谢姐姐她不识好歹，我、我只是想为您讨回公道！”

“如若不是她，西北战事早该在五年前打完了，您也不会为此劳神费心，以至于深陷沙漠，我……”她哆嗦着嘴唇，抱着脑袋小声呜咽，“……我也不会千里赴西北了呀。”

萧烬眼中凶狠逐渐淡下，化为了百感和复杂，裴姝待他好他明白，京城中的流言蜚语他也清楚，裴姝为他远走西北是事实，陪伴了他五年也是事实，他不能忘恩。

娶为妻，奔为妾。

她这样惊世骇俗的行径早不知被多少名门贵女戳着后脊骨骂，当作饭后茶资笑话，这也是他为什么娶她的原因。

他要对她负责，萧烬当时想。

裴姝从军账中钻出，贴身丫鬟紧张地跟上，询问有事没有。

闻此，裴姝得意地翘起来嘴角，她怎么可能会有事，萧烬看来怜惜她还来不及。

可惜了计划没成功，谢如絮只是受了些擦伤。

就算是萧烬知道了她故意陷害谢如絮又怎样呢，就凭借自己对他五年前的救命恩情，完全可以拿捏得住他。

08

商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。

我是商女没有错，可是我的母亲却说过，我的才情六艺不输于京城任何一高门女子。

家中长辈曾对我说过，一个人的娴静与高贵是化在骨子里的，而不是浮在表象上。

就连萧烬失踪的消息传遍京城，我都没有忘记父祖的教诲。

那时候一出门，众人皆指着我的背后窃窃私语嘲笑，那时我父亲因为私营盐铁被捕下狱，如今就连未婚夫也“葬身”了西事边陲。

没错，如你们所见，在萧烬走后第三年，谢家出事了。

我父亲被冠上了莫须有的罪名，判决秋后问斩；母亲在父亲走后第二天自缢于祠堂。

留下了我和年幼的妹妹，以及一堆乱七八糟的债务欠条。

嫁给太子所有人皆以为我沉沦了风尘，却丝毫不知她从未自降身份。

不是献身，是交易，是报恩。

我唯一一次自降身份，是为了绾绾。

她还这么小。

我清楚记得那夜，追债的人插兜堵在门外，嚣张的脸狞着别样的得意。

他说：“谢大小姐要想好了，这事不是你也会轮到你的妹妹，那上头的人可不是好应付的，兴许把大老爷伺候舒服了，还能减去你们姊妹俩身上的一成债务不是？”

不是我，就是她。

我已经没有了以后，但是绾绾不能。

于是那晚，红烛燃烧了一夜，我所有的泪水也近乎枯尽，整个人仿佛被碾作碎片，扎入万劫不复的深渊里。

这一辈子，我扪心自问从未有一个对不起的人。

我不欠谁。

你们又凭什么，这般作践地，将我最为珍视的、仅剩不多的自尊，狠狠践踏进尘埃地底。

09

我又梦到了那个冬夜，风和着厚雪往口鼻里钻去，毛孔所露之处无不是寒气彻骨。

我拢着怀里的篮子，却赫然发现家里的门竟然虚掩开着。

篮子惊得掉落在地，风趁机钻入衣服缝隙中，一时间我呼吸似乎都停滞住了。

我抬起僵硬的脚，看到了此生都忘不了的一幕：何立强抓着绾绾的手高过头顶，死死捂住她呼救的声音。

她红色的衣裳被撕成碎片，随意扔在了一旁，像破败无力的蝴蝶。

也是从那以后，我衣再不着红。

何立强没想到我会突然回来，面上仍挂着猥琐的笑，冲我吹了一声下流的哨声。

他光着上身，躬起的背部凸起精瘦的骨头。

那一瞬间我名为理智的弦断了，气血翻涌间，不管不顾地抡起放在门口的木棍，向他头部狠狠砸去……

我深吸一口气，异常的反应引起了太子的注意，“怎么，身子还有不舒服的地方？”

我俯下身，吻了吻安然睡在榻上的绾绾，手掌抚平了她皱起的小额。

如果时间能一直停在这一刻该多好。

如果上天让我们都忘记过去的黑暗该多好。

可惜伤疤不会因为时间而消失，随着时间的迁移她会留下更为丑陋的疤痕。

我曾以为妥协可以换来至少一人安逸，没曾想他们就没想过放过我们。

先是我，再是她。

不该这样的，在这个应该青春明媚的年纪，我和绾绾被早早蒙上了别的色彩。

“殿下身体不好，怎么突然来了？”我捻了捻绾绾的被角，随口一问。

“没事就不能来看你们了吗？”

江灼眉眼里是藏不住的期待，他支棱瘦弱的身躯，总给我有一种随时被风刮走的错觉。

我叹了口气，取来一件厚袄子为他披上。

“可是江南政事出了事？其实殿下着人送来即可，雪天路湿不方便行路。”

“如絮这是在关心孤吗？”

我一愣，摇摇头。

关心，自然是关心的，不过是身为太子的侍妾，基本的两声问候罢了。

似乎是看出了我的想法，他懊恼的抓了抓脑后跟，飞快扫了眼熟睡的绾绾，示意不妨出去说。

我颔首起身，拢好床帘提裙出去。

“你最近可好？”

就那样吧，我如实回答，在看太子欲说还休的样子，想来是之前军营发生的事，对我的名声造成了不少影响。

甚至惊动了上面的人。

太子可能是担心我会被流言蜚语所影响，可我原不是这般脆弱的人啊。

我抬起头，旋而一笑：“无碍，从前的风雨都走来了，这些已经不算什么了。”

他抬起手半晌，最终只是轻轻地放在我的肩膀上，不知有多少唏嘘。

“那就好。”

“不过孤还是更希望，你能多在意一些自己。”

我不在意自己，原来很明显吗。

那些流言蜚语，我真的不在乎么？

或许不是。

常年在在雪中行走的人，哪能绣鞋不湿，再无动于衷坚强的心也是肉做的，总会被淋湿一二。

后来，我与太子谈起了政事，一言一语交谈中解决了不少棘手事务。

太子离开时感叹道，“若如絮是男儿，定不让须眉英雄！”

我笑了，作为女子虽有许多无奈，却拥有许多美好。

始终做到了最好，对得起所有人，我想这样便足够了。

10

“皇儿，这到底是怎么回事，我皇族绝不容许你娶这样一个有损颜面的女人，妾也不行！”

裴姝进宫见太后，有意无意间提及了我。

常年礼佛不管事的太后，在她三言两语的挑拨下，对我被多人糟蹋清白的事情信以为真。

冬宴之上。

太后说，要休了我。

皇上说，皇室玉蝶上会除去我的姓名。

言罢，还唤人去招来太子问话。

话里话外的意思不过是，皇位与女人，江灼只能选一个。