786年，关中地区陷入严重饥荒，然而，好不容易送到的救济粮，20%的老百姓，因吃得太饱，撑死了。
连年饥荒，粮仓见底，禁军和百姓饿得面黄肌瘦，皮包骨头，连长安城里都难寻醉汉，军中的将士都直接抱怨：“把我们拘在军中却不给粮，这跟要我们当罪人陪葬没两样！”
一时间，怨言四起，面对如此凄惨的局面，德宗李适急得团团转。他生怕军队哗变，自己的皇位不仅保不住，甚至自己的命都悬在了刀尖上。
然而，这个时候救星出现了，那就是镇海军节度使韩滉，他不像各地藩镇心思活络，要不就是观望，要不就是藏了私心想造反，他是一直老老实实听皇帝的话，在江东管着十五个州，按时给朝廷送粮食、贡品，从不多想。
于是，李泌便向德宗开口：“如今关中大旱，蝗虫成灾，一斗米贵得要上千钱，老百姓都快饿死了，可江东丰收，粮食多得是。要是您信了我的话，让韩滉赶紧运粮来，既能救京城百姓的命，又能堵住那些说闲话的嘴，您看如何呢？”
德宗大喜，立刻下旨，让韩滉的儿子韩皋回家探亲，还当面赏了件绯衣。
韩皋回到家后，把皇帝的关心和恩赐，都跟韩滉说了，韩滉听后，赶忙跑到江边，自己背了一斛米，给将士们带头，士兵们一看这架势，也纷纷抢着帮忙运粮。
为了不耽误时间，韩滉跟儿子说：“你可别耽误事，5天内必须到京城。”
百万斛粮食运到京城后，德宗激动地对太子说：“咱们父子俩这次可算活下来了！”从那以后，其他藩镇一看韩滉这么忠心，也都跟着往京城送粮食，京城的饥荒慢慢缓解了，街上也有了醉汉的身影。
然而，令人没想到的是，因为有的人饿太久了，竟然吃的毫无节制，反而撑死了。而且据记载，撑死的人有五分之一，不得不说，有些事，过犹不及，还是要适可而止啊。
