春秋齐景公时，齐国有公孙接、田开疆、古冶子三名大将，恃勇而骄，甚至连齐相晏婴都不放在眼里。晏婴于是找景公商议除掉三人，说：“君上可准备两只桃子赐给三人，让其按照功劳大小吃桃子，此三人必除。” 齐景公听到这话，手里的竹简抖了一下。殿内灯火通明，照着他脸上复杂的表情。他怕这三人，也爱这三人。怕的是他们功高震主，爱的是他们能保社稷安稳。 “晏相，”景公的声音有些干涩，“他们是孤的臂膀，是齐国的利刃。折了利刃，谁来御敌？” 晏婴身材瘦小，站在高大的铜鼎旁，影子被拉得很长。他抬起头，目光平静如水，却带着一股能看穿人心的力量：“君上，利刃伤人，亦能伤己。今日他们敢在朝堂之上，无视臣的存在，明日就敢在君王面前，索要他们自认为应得的尊荣。到那时，君王给还是不给？” 这番话，像一根针，精准地刺中了景公心中最隐秘的担忧。 晏婴继续道：“臣有一计，不动刀兵，不见血光。只需两枚金桃，便可令那三位勇士，以桃为剑，以功为引，因争而亡。事成，则君王之忧可解；事败，罪在臣一人。” 景公沉默良久，最终缓缓点头：“就依你所言。” 三日后，宫中设宴。公孙接、田开疆、古冶子三人受邀入席，坐在最显眼的位置。 他们身形魁梧，盔甲的系带尚未解下，谈笑间声如洪钟，引得邻座的文臣侧目。 酒过三巡，齐景公命人端上一个黑漆托盘，盘中放着两枚硕大的金桃，皮薄如纸，汁水仿佛要从里面渗出来，香气瞬间弥漫了整个大殿。 景公开口说道：“三位将军劳苦功高，寡人特备此稀世金桃两枚，以赏功臣。然桃只有两枚，将军却有三位，便请三位将军自述其功，功大者食之。” 话音刚落，殿内顿时鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在那三位大将身上。 性子最急的公孙接第一个站了起来，他朗声说道：“君上，臣曾奉命于山林狩猎，徒手搏杀过猛虎，为君上除害。此功，可食一桃否？”说完，他毫不客气地走上前，取走了一枚桃子。 田开疆见状，冷笑一声，也起身离席。他走到殿中，对着景公一抱拳：“君上，搏一猛虎，不过匹夫之勇。臣曾两次领兵，击退来犯之敌军，拓地百里。保家卫国之功，难道不比猎一野兽更大？这桃，臣也该得一个！”言罢，他伸手拿走了盘中最后那枚桃子。 气氛瞬间凝固。 所有人的目光，都投向了最后那位没有拿到桃子的将军——古冶子。 古冶子缓缓站起，他没有像前两人那样高声说话。他只是慢慢地、“锵”的一声，拔出了腰间的长剑。剑身如秋水，寒光四射，映着他愤怒的脸。 “当年，我随君上渡黄河，河中巨鼋兴风作浪，欲覆君上之舟。”古冶子的声音不大，却字字清晰，充满了杀气，“是我，逆流而下，斩杀巨鼋，才保得君上万全。与护驾之功相比，搏虎、退敌，又算得了什么？” 古冶子环视着已经拿起桃子的公孙接和田开疆，眼中满是鄙夷：“你们的功劳，也配与我相比？而我，功劳最大，却连桃子都摸不到。这岂不是天大的羞辱！” 公孙接和田开疆的脸色瞬间变得惨白。他们这才意识到，论功劳，古冶子的救驾之功，确实在他们之上。自己抢功在前，受此质问，是为不义；功劳不如人却强取，是为不廉。 “唉！”公孙接长叹一声，将桃子放回盘中，拔出佩剑，“我勇而无义，有何面目立于朝堂！”说罢，横剑自刎。 田开疆身体一震，看着倒下的同伴，又看看自己手中的桃子，羞愧难当。他惨然一笑：“我亦是无义之人，岂能独活！”随即也拔剑自尽。 古冶子呆立当场。他看着倒在血泊中的两位同袍，又看看那两枚安然躺在盘中的桃子，突然大笑起来，笑声凄厉而悲怆。 “是我，是我用言语羞辱了他们，逼死了我的兄弟！”他举起剑，对着满朝文武嘶吼，“我夸耀自己的功劳，却害死同袍，是为不仁！如今他们都死了，我一人独活，是为不义！如此不仁不义，我还算什么英雄！” 说完，他将剑锋转向自己的脖颈，用力一抹。 三位名震齐国的勇士，就这样倒在了冰冷的宫殿里。那两枚金桃，鲜艳欲滴，静静地躺在盘中，仿佛什么都未曾发生。
