车市热门[超话]在如今的宝马产品线中，SUV已占据核心地位，从X1到X7，再到

车市热门[超话] 在如今的宝马产品线中，SUV已占据核心地位，从X1到X7，再到iX和XM等个性化车型。但鲜为人知的是，宝马的SUV之路曾面临重大抉择——若非管理层最终批准E53 X5项目，宝马经销商或许会直接销售路虎车型。

1990年代初，北美SUV市场迅速崛起，福特探险者（Explorer）的成功引发宝马关注。然而，慕尼黑总部高层对推出高底盘车型持怀疑态度，认为这与品牌“驾驶乐趣”的定位冲突。彼时，宝马主力为轿车、旅行车及开发中的Z3敞篷跑车。

为应对竞争，宝马采取折中方案，1994年通过收购英国航空航天旗下的罗孚集团，将路虎品牌纳入麾下。然而，路虎首款现代揽胜（P38A）因技术落后（甚至在发布前已显过时）引发内部危机，工程师随即启动新一代L322项目。与此同时，宝马特种车辆部门负责人Burkhard Göschel，尽管遭到时任董事长反对，仍秘密推进独立的宝马SUV计划。

宝马北美总裁Vic Doolan是SUV派代表，他洞察到奔驰M级和雷克萨斯RX的威胁。在1995年11月的高层会议上，他提出两个选项：1）合并宝马与路虎经销商，共享客户资源；2）直接推出宝马品牌SUV。他甚至绘制了联合门店的草图，但遭路虎销售总监John Russell激烈抵制。研发董事Wolfgang Reitzle随即终止讨论，但这样的结果或许整合Doolan之意思，他用一种更激进的方案迫使管理层接受独立SUV项目。

宝马产品规划负责人Rich Brekus同样支持SUV，但他强调“去越野化”。他批评奔驰M级的非承载式车身设计为“错误方向”（尽管初代M级仍获成功），并推动宝马采用轿车平台打造SUV，旨在打造一款驾驶感受像轿车的SUV。

早期实验包括将E39 5系旅行版悬挂抬高，并引入路虎的陡坡缓降系统（Hill Descent Control），以轻量化设计取代传统分动箱。1994年，宝马美国设计子公司Designworks的Chris Chapman绘制了E39 SUV化草图，最终演变为X5的雏形。设计团队Frank Stephenson主导优化C柱造型，赋予其更接近旅行车的轮廓，并将新车命名为“Sport Activity Vehicle（SAV）”，这一术语沿用至今。

管理层最终松口的关键时间点是南卡罗来纳州斯帕坦堡工厂产能利用率不足。将X5这一高销量车型投放该工厂，成功构建了商业可行性。1999年，宝马X5（E53）正式上市（原计划1998年发布，因担忧冲击路虎销量而推迟）。2000年，宝马将路虎出售给福特，彻底告别“双品牌销售”设想。

若当年选择合并经销商，宝马可能失去X5这一利润支柱，而路虎或许无法在福特及后续塔塔旗下实现复兴。如今，宝马凭借SUV稳坐豪华品牌头把交椅，而路虎在塔塔旗下以揽胜为核心重获生机，JLR 2023年利润创十年新高。历史证明，宝马的独立SUV战略不仅重塑了品牌格局，更定义了豪华SUV的黄金标准。