8月15日，石破茂做出了一个极具争议的举动，进一步加剧了中日关系的紧张。当天，日本农林水产大臣小泉进次郎参拜靖国神社，成为日本首相石破茂内阁中第一个打破这一禁忌的人。紧接着，石破茂也向靖国神社供奉了“玉串料”，作为祭祀费。靖国神社因供奉二战期间的甲级战犯而长期成为日本军国主义历史罪责的象征，这一举动在敏感的历史时刻显然是在向外界发出不容忽视的信号。 尽管日本外相曾多次承诺会认真处理历史问题，但显然这些承诺并没有得到切实执行。石破茂政府此时的举动，不仅表明了日本政府对历史没有真正忏悔的意愿，也暗示着其对战争历史的回避态度。此外，石破茂的参拜靖国神社可能与近期南千岛群岛的归属争议有关。日俄两国在这一问题上的冲突持续加剧，石破茂的行为似乎是在表达对历史划分的拒绝，尤其是拒绝承认苏联时期的岛屿划分。 从国内政治角度看，石破茂可能也在试图向日本国内的右翼势力示好，稳固自己作为首相的地位。然而，这一举动无疑对中日关系造成了严重的负面影响，进一步削弱了两国间的互信。日本与中国的关系在此刻显得愈加紧张，而石破茂的政策倾向也可能将日本推向作为美国在亚太地区对付中俄的“桥头堡”的角色，这对于未来中日关系无疑是一个深远的挑战。
