这是《志怪录》里的故事，
清朝年间，江南有个人做官到了尚书的位置。他很重视儿女教育。在他五十五岁这年，孙子考中了探花，全家人都欢喜雀跃，只有尚书一个人闷闷不乐。他对探花的结果很不满意，他本以为孙子能考上状元。
这天家里大宴宾客，庆祝他的孙子好中探花郎。尚书更郁闷了，于是就一个人在后花园闲逛。迎面走来一位道士，这道士气质非凡。虽面生，但尚书以为是那家客人带来的朋友，也是来祝贺的，就礼貌的回避让路。
那道士却在他面前停了下来，说道：“我看出大人有点心情烦躁，我们一起走走如何？”
二人走了一段路，来到一口井旁，道士对尚书摊手说你看看井中有何物？
尚书好奇的向里面望去。没想到那道士在他后面猛推一掌，尚书猝不及防，一下子跌落井中。
井中猩气扑鼻，四下漆黑，尚书只觉得口鼻发不出声音。挣扎间，四周突然亮了起来。
他四下望了望，发现自己身处一间矮屋面，正躺在一个年轻女人的旁边。
尚书荒忙起身，却发现自己根本起不了。低头看自己身长不足一尺，一副婴儿样子。
这时一个衣着破烂的男人扛着一代米走进了屋里，仔细端详了一阵婴儿，笑道：“不错，像我，只是长大了不要像我一样做个佣工。”
尚书这才明白，自己已死，现在转世到了一个穷苦人家中。他很绝望，想绝食自尽，但肚子极饿，忍不住吃起母亲的奶来。
等到一岁快会走路的时候，尚书心想自己原来的躯体早已腐烂，自己是回不去了，只好安心呆在这里。
好不容易长到七八岁的时候，尚书要求自己这一世的父亲安排自己读书，好博个功名。
他父亲非常支持，省吃俭用的供他读书，他也十分努力，但到了二十多岁仍然未考中秀才。
待父母去世后，他只好到了一家私塾打杂来糊口。后经人介绍，认识了一位年轻守寡的朱姓小娘子。然后入赘朱家，当了倒插门女婿。
同村有个豪门姓张，父亲是当地巡检（估计相当于现在的公安局长一类），很有势力。想把朱姓小娘子买来做妾，尚书夫妻自然不会愿意。
张家上门抢人，尚书奋力与他们搏斗，他的岳父也来帮忙，荒乱中被张家人推倒跌死了。
尚书气坏了，拿刀乱砍。荒乱中砍倒两人，最后自己也因寡不敌众被抓起来见官。
一到县衙，县令根本不听尚书的据理力争，将他关了起来，然后置之不理。尚书势单力薄，坐了十多年牢，最后与上朝廷大赦，才得以出来。
出狱后，妻子早已不知去向，家里已是荒宅一处。
尚书决定抛下这切，投奔江南自己前世的家人。他觉得自己去世才三十多年，想必后代还有能记住他的人。
没想到到了江南，终于找到了自己的老宅时，门楼依旧，但却变成了某侍郎的府第。
向周围的人打听三十年前的尚书，很少有人知道。最后在一位老人的带领下来到了自己的墓地。
尚书芒然四顾，见自己的墓地荒草丛生，只有几间破茅屋立在墓地不远处。门口有位老妇人在佝偻着身子纺线。
上前打听才知道，这位老妇人正是当初探花郎的媳妇。因家贫无有去处，只好在祖坟旁建茅屋栖身。
尚书忍住眼泪打听到：“听说尚书府一片繁花，怎么才三十多年就沦落到这个地步？”
妇人说到：“当年祖父风光无限。只因我夫中探花没中状元郁闷而死，我丈夫也因祖父被自己气死，一直心中有愧，很快就病死了。自此家道中落，沦落到此！”
尚书听后，唏嘘不已。看向自己的坟墓，一片箫瑟，满目凄凉，心中不由涌起愧疚之意。大叫一声，气绝身亡。
尚书醒来之时，发现自己仍在花园中，道士就在一旁微笑着看着自己。
尚书痴立了好久，才明白自己只是做了一个梦。
正在这时，前院传来一片嘈杂声。一个仆人急匆匆赶来告诉他：“老爷，大事不好，朝廷听说你因为孙子没考上状元而对朝廷心怀不满，现在抄家来了。”
尚书大惊，正要冲到前院救人，几个兵卒已冲到面前，一把就按住了他。
尚书一下子醒了过来，这又是一场梦。
道士问到；“大人，你还嫌你的孙子没考上状元吗？”
尚书扑通一声跪倒在道士面前。哭道：“承蒙道长指点，我已经知道错了。只愿跟在你的身边，做你的弟子。”
道士说到：“大人大富大贵，何出此言？贫道只是看大人得陇望蜀，稍加宽慰而已。”贫道告辞了！说完转身走出了花园。
从此以后，尚书常怀知足之心，做事也变得更加小心谨慎。尚书也因此得以善终。
这个故事很有现实意义。有的家长对孩子十分苛刻，孩子本来十分优秀了，家长还得陇望蜀。其实，健康的身体和心理，才是比成绩更重要的东西。