1885年9月，左宗棠在病上离世时，愤慨地说:“对中国来说，十个法国将军，也比不上一个李鸿章做的坏事！"两个月后，胡雪岩也在贫病中离世，死前告诫子孙：“生意可做，但要远离白虎。” 在一个风雨交加的夜晚，73岁的左宗棠躺在病床上久久无法入睡。 如今的他早已油尽灯枯，连下床的力气都没有了，但脑海中挥之不去的仍然是当年征战新疆时的场景。 19世纪60年代，我国的新疆地区被阿古柏等人趁虚而入。 彼时的清朝经历了两次鸦片战争的失败和太平天国运动的打击，军事实力已然大不如从前。 换做之前，清军一定会立刻出击，将阿古柏的队伍杀个片甲不留。 但如今的清廷不再具备这种实力。 面对新疆这片土地的被侵略，慈禧更是一副毫不在乎的态度，仿佛敌人只要不打到这紫禁城内来，一切的家国之事都与她无关。 如果清廷再这样无所作为，任由阿古柏在新疆为非作歹，那么新疆的失守将是迟早的事情。就在这迫在眉睫的关键时刻，左宗棠站了出来。 彼时的左宗棠年过花甲，身体和腿脚都已经不再支持他进行长途跋涉的作战，但他依旧主动请缨，希望可以带兵收复新疆。 就在朝堂上下都被左宗棠的大义所感动时，李鸿章却提出了反对意见。 李鸿章与左宗棠的政治主张是截然相反的。 李鸿章见惯了西方列强的坚船利炮，他认为清朝想要生存下来，需要依靠的必然是海防。 于是他主张倾尽国库所有打造出一支海军军队，而代价则是放弃新疆。 左宗棠则认为边防与海防同样重要，中国的土地我们寸土不让,两条不同的道路让二人的矛盾骤然升级。 得不到朝廷财政支持的左宗棠只得自己筹钱组织军队。 1876年，西北的黄沙拍打着左宗棠布满皱纹的脸庞，他的身后是自己变卖家产筹集到的几万战士，他们就这样抱着必死的决心，踏上了收复新疆的道路。 捷报不断传入紫禁城，谁也没想到，这个风烛残年的将领竟然真的能将阿古柏打得连连退败。 新疆的土地被收了回来，左宗棠这个名字成了令那些侵略者闻风丧胆的存在。 而反观李鸿章，他斥巨资组建了号称“亚洲第一”的北洋水师，但却在甲午中日战争中全军覆没，他那虚无缥缈的海防梦也就此破碎。 在那之后，李鸿章还代表清廷,与侵略者签署了一系列丧权辱国的不平等条约，他那落在条约上的名字像是大清永远洗刷不掉的耻辱。 左宗棠在去世时曾说过，李鸿章做过的坏事比十个法国将军还要恶劣，足以见得对其为人处世的深恶痛绝。 同样是朝廷权臣，左宗棠和李鸿章的所作所为让我们看到了面对国家沦陷时，不同的人的道路选择。 也正是因为左宗棠当年的付出，如今新疆才会呈现出一片富饶祥和的景象。
