冯国璋有一天饿了，他和曹锟来到一家10元随便吃的饭店，曹锟甩开腮帮子猛吃，冯国璋低声道：“店老板在瞪你！”曹锟道：“没事！”曹锟又吃了半个小时，张作霖提醒他：“店老板拿起了一根烧火棍！” 曹锟这人，传闻里贪吃，但历史看，他军阀本色，贿选总统是真事。1920年直皖战争，他和张作霖联手败段祺瑞，占北京。1922年第一次直奉战争，又败张作霖，迎黎元洪复位，但很快逼黎下台。1923年10月，他花重金买议员票，当上总统，花了上千万大洋，媒体骂他贿选总统。他上台后，公布民国宪法，表面有司法独立、多党制，但没执行，腐败严重。 吴佩孚是他手下大将，实际掌军，但两人有矛盾，曹锟爱当官，吴想统一。曹锟总统没当多久，1924年第二次直奉战争，冯玉祥倒戈，北京政变，他被软禁在延庆楼，两年多后释，回天津隐居。1938年5月病死，76岁。国民政府追赠一级上将，因为他拒日伪职，算有点气节。日本占华北时，拉他组政府，他不干，喝粥过日子也不合作。 冯国璋早死，没赶上后头大乱。他代理总统时，反对段祺瑞武力统一，主张南北和谈，但实际没成，府院之争中，他和段斗得凶，段靠安福国会逼他下台。他死后，直系转曹锟手里。冯国璋在历史里评价中立，反对复辟帝制，但镇压革命，贪财，算北洋典型军阀，不太坏也不好。 张作霖死后，儿子张学良接班，易帜归国民政府，但九一八事变，日军占东北。张作霖一生军阀生涯，从绿林到东北王，靠日本起家，又不完全听话，最终炸死。国际上看，日军炸他因为他拒签卖国条约，维护主权，但早年他靠日俄战争中立扩地，也签过密约。历史事实里，他野心大，但没文化，决策靠幕僚，结局惨，暴露军阀弱点。 三人纠缠在北洋乱局里，曹锟靠吴佩孚打仗上位，但贿选坏名声；冯国璋精明保身，早死避祸；张作霖草根逆袭，死于外敌。军阀时代，权力靠枪杆子，但内部斗，外部日俄压，中国乱套。曹锟那传闻，可能源于他粗鲁作风，市井笑他傻乎乎，但历史事实是，他从贫民到总统，靠投机，但没长远眼光。冯国璋主张和谈，但没实力推行。张作霖想统一，但死得早。整体看，军阀割据害国，百姓苦.
