永州郊外有座神庙，背靠大山，前临流 水。风雨常在这一带兴起，当地人都很敬畏这座庙。 路过这里的人定要拿猪 牛 羊之类的祭 品献到神像前，才能继续往前走。否则，就会突然刮起狂风、下起暴雨，云雾弥漫，天色昏暗，人和行李都会凭空消失。 大德年间，书生毕应祥有事要去衡州，路过这座庙。他行李空空，没钱准备祭 品，只是恭恭敬敬地行了礼就往前走。 还没走出几里地，突然狂风大作，吹得沙石乱飞，黑沉沉的乌云和雾气从身后涌来。回头一看，只见好多披甲戴盔的士 兵追 赶过来。 毕应祥心想自己肯定活不成了，他平时会背《玉枢经》，情况危急之下，一边走一边不停地念，没停过嘴。 经过祝融峰时，毕应祥参 拜了南岳祠，想起之前的事，就写了份状子烧掉，向神 灵申 诉。 当天夜里，他梦见一个衙役来抓他，带着他往前走，来到一座大殿前。 宫殿周围侍 卫林立，衙役领着他站在大殿的院子里，只见殿上挂着玉栅帘，帘内设有黄罗帐，灯 烛明亮得像白天，整个宫殿庄严肃穆，静悄悄的没有一点喧哗。 一会儿，一个穿红袍、系角带的官 吏从里面出来，传话说：“奉 旨问你，和谁有官 司？” 毕应祥跪下回答：“我是个贫寒的读书人，性子又愚笨。平日里穿粗布衣服、吃素食，守着本分罢了。不知和谁有官 司。” 官 吏说：“你白天递了状子，是为了什么事？” 官吏进去了，过了一会儿出来说：“奉 旨来对 质。” 随即看到几个士 兵腾空而去。没多久，他们押着一个白胡子老人过来，老人戴黑头巾、穿道服，跪在台阶下。 官 吏宣读旨意责问他：“你是一方神 灵，受众人敬奉，为啥动不动就恐 吓别人，强 求祭 祀，逼 迫这个读书人，差点让他送 命，这么贪 婪，怎么能逃 脱惩 罚！” 老人磕头回答：“我确实是永州野庙的神，可庙被妖 蟒占了好些年，我没能力制 服它，已经失职很久了。之前刮起风雨、强 求祭 品，都是那妖 蟒干的，不是我的错。” 官吏责备他：“既然这样，为何不早说？” 接着就听到殿上宣读旨意，命士 兵去追查。 老人磕头恳求说：“妖 物已经成了气 候，士 兵就算去了，恐怕也没用，除非派神 兵去围 剿，否则拿不下它。” 殿上听了他的话，命令一位神将率领五千士 兵前往。 官吏示意毕应祥可以回去了。 应祥这才醒过来，浑身是汗。 事情办完后，他返程再经过那个地方，只见神庙的殿 堂和神像都没了踪影。 问村里的农夫，他们都说：“某天夜里三更后，雷 鸣 电 闪、狂风大作，只听到厮 杀的声音，让人又惊又怕，不知道发生了何事。早上过去看，神庙已成了灰烬，一条几十丈长的巨大白蛇死在树林下，脑袋没了。其他的蟒 蛇、毒 蛇之类的不计其数，腥 臭味到现在还没散。” 核对日期，正是毕应祥做梦那天。 毕应祥回到家，白天闲坐着，忽然看到两个鬼 使来到面前说：“地府请您去对 质。” 说着就拉着他的胳膊往前走。 毕应祥一听，知道是蛇 妖怀恨在心捏 造 罪 名告 状，就详细说蛇 妖害 人害 物、作怪的事，在铁笼下和蛇 妖对辩，双方争来争去，蛇 妖始终不肯服罪。 王于是命令官吏发文书给南岳衡山府，还发帖子给永州城隍司，核查这件事。 王在殿上大怒，呵斥蛇 妖：“活着时为妖作 乱，死了还敢诬 告，把这妖 孽押到酆 都，永远不许出 世！” 几个鬼卒把蛇 妖押走了。 王对毕应祥说：“辛苦你跑这一趟，没什么能报 答的。” 命官吏拿来毕姓簿籍，在毕应祥的名字下，批了八个字：“除 妖去 害，延寿一纪。” 毕应祥磕头道谢后往回走，到了家门口就醒了，原来自己一直趴在桌上睡着了。 本篇故事源于《剪灯新话》，毕应祥虽是书生，但干了一件英雄之事啊。
