曹操儿子挺多，有二十五个。其中本事大、能继位的儿子，最开始主要是五个：老大曹昂，

曹操儿子挺多，有二十五个。其中本事大、能继位的儿子，最开始主要是五个：老大曹昂，老二曹丕，老四曹彰，老五曹植，还有最小的曹冲。

但不幸的是，曹昂为了救曹操，很早就战死了。曹操本来特别喜欢小神童曹冲，五六岁就能想出“曹冲称象”这样的主意，又聪明又仁义，可惜曹冲也才十三岁就病死了。 剩下一个有力竞争者曹彰呢，志向是做驰骋沙场的大将军，跟偶像卫青、霍去病一样，对读书写字完全没兴趣。曹操自己就是个文化人，当然看不上这种“偏科生”。 这么一来，能争一争魏王继承人位置的，就只剩下曹丕和曹植这对兄弟了。兄弟俩都是文武双全的人才。按道理讲，曹丕是哥哥，接班名正言顺。可架不住曹植文采实在太好了，风流潇洒，每次见他爸曹操，那感觉就跟参加诗词大会似的，出口成章，文思泉涌，把爱才的曹操哄得心花怒放。选哥哥还是选弟弟？曹操这心里是七上八下，拿不定主意。 曹操犹豫时间一长，他手下的人也就跟着分成了两派。一派支持曹丕，领头的有桓阶、吴质、贾诩这些人；另一派支持曹植，主要成员是丁廙、丁仪、杨修、杨俊。 支持曹植的杨修是个出了名的聪明人，给曹操当贴身秘书（主簿），利用工作便利，总能第一时间打听到曹操的想法，给曹植出主意。在杨修的帮助下，曹植的优势越来越明显，“好几次差点就当上太子了”。 曹植自己也觉得胜券在握，行为就放肆起来，想干嘛就干嘛，也不收敛，还整日喝酒无度。曹操看在眼里，越来越不满。 曹丕一看机会来了，赶紧给这个“得意忘形”的弟弟落井下石，发动了一系列攻击。这时候，关键人物吴质就出手了。 有一天，曹丕让人用马车拉着个大皮箱子进府，里面其实藏着吴质，两人在府里偷偷商量对策。可这事被盯得死死的杨修发现了。要知道，吴质当时只是个县官（朝歌县长），按规定是不能掺和曹操选接班人的家事的，现在居然被偷偷运进来，肯定没好事。杨修立马抓住机会，添油加醋地向曹操举报。 曹丕听说被举报，心里慌得很，赶紧找自己的心腹幕僚吴质商量怎么办。吴质倒是一点不慌，随口说：“怕什么？明天照样派车拉着这个箱子，只是往里面塞几匹布帛。杨修要是看见了，肯定还去告状。到时候再查箱子，发现里面没人只有布，他诬告的罪名不就坐实了？魏王（曹操）自然就该怀疑他说话的水分了。” 曹丕按计行事，杨修果然又去告发。曹操立刻派人查验箱子，里面除了一堆布，连个人影都没有。这一下，曹操心里就犯嘀咕了：杨修这小子，是不是瞎说啊？ 经过好几轮这种明争暗斗的较量，再加上曹植自己又确实不争气，曹丕终于赢了。公元217年，曹丕被立为魏王的世子。 曹操的大儿子曹昂战死后，曹丕就成了他重点培养的继位人选。说实话，曹丕在为人处事、掌控局面的能力上，确实比他其他兄弟都强不少，后来他能顺顺当当地让汉献帝把皇位让出来，把曹操改朝换代的愿望实现了，这本身就能证明他的本事。 小神童曹冲死得早，这对曹丕来说其实是个好事，无形中减少了一个强劲对手。至于弟弟曹植，他文采是好，这点很像爱写诗的曹操，所以特别招曹操喜欢。 但曹植这人说到底，骨子里还是个诗人性格，改不了贪杯享乐的毛病，真遇到正经事儿、重要公务就容易耽误。面对像曹丕这样心思缜密、老练成熟的人，曹植输掉竞争，其实一点都不奇怪。 曹丕很明白，光靠自己不行，得拉拢朝廷里的元老重臣。你看他对荀攸这位尚书令，都能跪在病床前问候，态度非常恭敬。贾诩这位老谋深算的老臣，更是被他成功争取了。关键时刻，就是贾诩一句话帮了大忙，他对曹操提了句：“想想袁绍、刘表父子吧”（这两人都因为没立大儿子当继承人，结果搞得大乱）。 这句话分量很重，直接点中了曹操的顾虑，促使他最终选了曹丕。后来曹丕当上皇帝，也没忘记贾诩这份功劳，封他做了三公，算是回报。 有时候不一定非要选老大当继位人选，但问题是谁都觉得自己“有本事”、够格当。要是只凭自己的喜好来选，那麻烦可就大了。 有袁绍、刘表那些惨痛教训摆在那里，曹操最终决定选择排行老二的曹丕，在当时来看，确实是个正确的、稳妥的选择。这样按顺序来，明明白白，也省了很多争来斗去的麻烦。