1990年，马承源在香港的一家古玩店里闲逛，却看到角落里有一套青铜编钟。旁人都道这是赝品，可马承源却对其十分的感兴趣。店主暗喜，直言表示：“你要是喜欢3万也可以。” 马承源这个人，从小在浙江宁波长大，那地方靠近海边，历史遗迹不少，让他早早对古董感兴趣。1948年他从上海大夏大学历史系毕业，那时候学校条件一般，但他学得扎实，专攻中国古代史和文物。毕业后先教了几年书，讲历史课，边教边自己钻研青铜器。1952年进上海博物馆，从底层做起，管青铜器保管，每天在库房里翻腾那些老物件，学着怎么辨真假。1954年升保管部副主任，负责修复工作，用工具清理锈迹，补缺口，那活儿细致得要命。他还去北京故宫交流，学全国的分类法，回来就应用到上海的馆藏上。1962年当陈列研究部副主任，组织展览，设计怎么摆放器物，让人一看就明白年代。1985年接馆长位子，一直干到1996年退休。在位时推动数字化，拍高清照片存档，还写书《中国古代青铜器》，分类商周器型，编《商周青铜器铭文选》，收集上千拓片。他当中国考古学会理事，国家文物鉴定委员，常跑遗址测尺寸。鉴定过几万件青铜器，推动国际展览，让外国学者来访。他的方法影响后辈，强调实地比对文献。 马承源去香港参加青铜器研讨会，那年秋天，会议讨论西周器物特征。他会后逛古董街，进一家小店，看到十四件青铜编钟，钟体有锈斑，纹饰是兽面和云雷纹。铭文凿刻，记录晋侯稣随周厉王巡视和征讨叛乱。学术界那时认为西周无钢铁工具刻字，许多人觉得这钟假。他仔细检查铭文位置，不影响钟振荡区，因为编钟是乐器，音律关键。抄录铭文细节，测量尺寸，铭文中断无结尾。他对比自己经验，觉得不像仿品。店里顾客多认为赝品，他没理会，继续记录。次日回店，再查钟钮和悬挂孔，无现代痕迹。讨价后买下，用现金付，打包运回酒店。安排快递到内地，到上海后放临时库房。整个过程他戴手套，避免污染，拍照多角度。钟组证明西周有刻字技术，这点颠覆旧观点。 买回编钟后，马承源在博物馆展示，同事围观测尺寸。内部会议上，专家质疑铭文技术，西周无铁器证据。现有考古不支持，许多人认定假。他坚持音律完整，伪造不会这么准。但意见分歧大，他联系邹衡，描述细节。邹衡发掘山西曲沃晋侯墓，发现盗洞，只剩两件小钟，铭文能衔接。总十六件，出自晋献侯墓。证实后，编钟定真品，中国铁器史前推五百多年。铭文提供西周政治军事资料，学者研究用。编钟入馆藏，成为展品。马承源继续鉴定，至2004年逝世。他的行动保存国宝，影响文物回收。 这套编钟叫晋侯稣钟，西周晚期，铸于前9世纪中叶，具体年份有厉王三十三年或宣王说，多倾向厉王。属于晋献侯，出土山西曲沃北赵村晋侯墓地8号墓。墓遭盗掘，十四件流失香港，两件剩墓中。上海博物馆抢救十四件，山西博物院藏两件。可分两组，每组八件，大小相次，排成两列音阶谐和。铭文355字，分段凿记周厉王征东夷功绩，对西周史补充。首次出现“晋侯”字，证实一月四分月相说。铭文有历史地理价值，分析作战地点和行军路线。编钟作为打击乐器，保存好，证明西周铁器用在刻字上。这发现改写铁器起源，推进五百多年。
