夏颜是吴地人，学问渊博、见识广博，常戴着头巾、穿着粗布衣裳，在两浙游历。只是他太穷了，常常感叹道：“夏颜啊夏颜，你修 身养性、行事谨慎，怎么就不能让家里宽裕点呢？” 至正初年，夏颜客死他乡，葬在北固山下。有个和他交情很深的朋友，某天突然在路上遇见了他。 只见夏颜驾着高大的马车，车盖宽大，戴着高帽、佩着玉饰，随从们各拿东西，在前后吆喝护卫，正往北去，完全不是从前的样子。 这位朋友没敢叫他。 一天早上，朋友又在巷口碰到夏颜，夏颜下车行礼：“老朋友近来还好吗？” 两人叙起旧来，和生前没什么两样。 朋友问他：“你现在车马仆从这么气 派，衣帽穿戴这么华 丽，可真是大丈夫得 志啊！我真是太羡慕了！” 夏颜说：“我现在在阴间任职，职位还挺重要的。老朋友问起，我哪敢隐瞒？只是在路上，没功夫细说。要是不嫌弃，咱们可以在后晚到甘露寺多景楼见面，你愿意吗？“ 朋友答应了，夏颜道别后离开了。 那天晚上，朋友带着酒去了多景楼，夏颜已经先到了。看到朋友来，夏颜特别高兴，迎上去说：“老朋友真是守信用的人！” 他接着说：“阴间的乐趣，不比人间差。我现在是修文舍人，这是从前颜渊、卜商担任过的职位。阴间官 府用人，选拔特别严格，一定要才能和职位匹配，才能任职领俸禄，不像人间那样可以靠贿 赂打通关系，可以靠门 第进入仕 途，可以靠外表滥竽充数，可以靠虚名捞职位。” “我跟你说说：如今人世间，在中书省提笔办公的，难道都是萧何、曹参、丙吉、魏相那样的贤才吗？在外面领兵的，难道都是韩信、彭越、卫青、霍去病那样的猛将吗？在馆阁写文章的，难道都是班固、扬雄、董仲舒、司马迁那样的才子吗？在郡县治理百姓的，难道都是龚遂、黄霸、召信臣、杜诗那样的好 官吗？良马拉盐车，劣马却吃够草料；凤 凰在荆棘丛里栖息，猫头鹰却在庭院里乱叫；贤能的人面带饥色、穷困潦倒死去，不贤的人却一个个在世上显 贵，所以太 平日子少，动 乱日子多，正是因为这啊。” “阴间就不一样，升降赏罚分明公 正。从前背 主的JIAN 臣，在人间享受高 官 厚 禄，到了阴间必 定 遭 殃；从前积德行善的人家，在人间身处低位、困于穷途，到了阴间必 定享福。这都是轮 回报 应的定数，到这儿可躲不掉。” 说完，夏颜举杯畅饮，连喝了好几杯，靠着栏杆眺望，随口吟了两首律诗赠给朋友： 笑拍阑干扣玉壶，林鸦惊散渚禽呼。 一江流水三更月，两岸青山六代都。 富贵不来吾老矣，幽明无间子知乎？ 旁人若问前程事，积善行仁是坦途。 满身风露夜茫茫，一片山光与水光。 铁瓮城边人玩月，鬼 门关外客还乡。 功名不博诗千首，生死何殊梦一场！ 赖有故人知此意，清谈终夕据藤床。 吟完诗，夏颜挠着头说：“蕞上等的是树立德行，其次是建立功业，再次是著书立说。我活着的时候，没什么德行可称道，没什么功业可记述，但写成的文集不下几百卷，创作的文章将近一千篇，都是深入研究精微之处、尽心竭力写成的。” “可我突然去世后，家里就衰败了，我的著作有的被盗 贼偷走，有的被虫鼠毁坏，剩下的还不到十分之一，太可惜了。” “希望老朋友能念及怜惜人才、体恤朋友的情分，帮忙把我的文章刻印出来，传给那些喜欢的人，或许能让它们不至于和草木一起腐烂，这就是对老朋友的恩赐了。” 朋友答应了他。 夏颜特别高兴，捧着酒杯拜谢，反复叮嘱。 不久，东方渐渐亮了，夏颜道别离开。 朋友到了吴中，寻访夏颜的家，找到几百篇遗文，以及他写的《汲古录》《通玄志》等书，赶紧让人刻版印刷，在书店出 售。 后来夏颜又上门来道谢。 从此，两人往来不断，朋友家的吉 凶 祸 福，夏颜都会提前告知。 三年后，朋友生病了，夏颜来探望，对他说：“我在修文府任职的期限已满，该推 荐人接替了。阴间看重这个职位，你要是不愿意，我不敢勉强；如果你愿意，我会尽力帮忙。之所以这么着急，是想报答你刻印我文章的恩情。” 朋友乐意答应，于是处理好家事，不再治 疗，几天后就去世了。 本篇故事源于《剪灯新话》，阴间若真会公正严明，那就好了。
