809年，唐宪宗趁郭贵妃不在宫里，想临幸她的宫女郑氏，他说：“听说相士算出，你可以生下天子，今天特来求证”！ 郑氏的出身其实挺普通的，她来自润州丹杨县一个寻常人家，没什么显赫背景。唐德宗贞元元年，她出生在那个动荡的年代，早年就嫁给了镇海节度使李锜。李锜是唐高祖李渊的八世孙，表面上效忠朝廷，但野心不小，他握着重兵，割据一方，总想着自立为王。听说相士给郑氏看相，说她有生天子的命格，李锜觉得这能帮他圆皇帝梦，就娶了她当侍妾。806年，李锜终于忍不住起兵叛乱，调集军队攻打周边州县，结果朝廷大军压境，他的部队败得一塌糊涂，他自己被抓，在长安独柳树下斩首。叛乱平定后，李锜的家属全被没入掖廷当官奴，郑氏也包括在内。她被分配到郭贵妃的宫中做侍女，每天干些端茶递水、洒扫庭院的活计。 郭贵妃的来头可大了，她是名将郭子仪的孙女，母亲是代宗皇帝的升平公主，从小在金枝玉叶的环境里长大。嫁给宪宗后，她被册封为贵妃，因为宪宗没立皇后，她实际上管着整个后宫，地位高得让其他妃嫔望尘莫及。宪宗李纯在位时，一心想削平藩镇，重振中央权威，但他这个人好色，后宫妃嫔一大堆，从不满足。大臣们几次上书请立郭贵妃为皇后，他都找借口推脱，说岁子午忌什么的，其实就是怕皇后管得太严，影响他宠幸其他女人。郭贵妃统领后宫时，对侍女们要求严苛，郑氏在宫中低头做事，从不敢多言多语。 宪宗注意到郑氏，是因为她在郭贵妃宫中服侍时，容貌出众。809年，郭贵妃外出省亲，宪宗抓住机会，走进她的寝殿，临幸了郑氏。他还提到了那个相士的预言，说是来求证。郑氏就这样怀了身孕，几个月后腹部渐隆，她继续在宫中劳作，避免动作过大。810年，她生下儿子李忱，婴儿被封为光王，郑氏随之成为光王太妃，但地位仍低，住在后宫偏隅，继续日常事务。宪宗对这件事没太上心，他后宫宠妃众多，像纪美人、杜秋娘这样的歌妓出身的女子，也常被他召幸，生下子女。李忱从小在宫中长大，因为母亲出身卑微，备受冷落，甚至被兄弟们当傻子看待。 郑氏的命运转折来得突然又漫长。820年，宪宗暴崩，他的儿子李恒继位，就是穆宗。穆宗是郭贵妃的儿子，他上台后，尊母亲为皇太后，郑氏只能当普通的太妃，随李忱住在王府。穆宗在位四年，就因为好色服食丹药而死。接下来是敬宗、文宗、武宗三帝，各在位时间短，宫中皇帝更迭频繁，郑氏在王府目睹这些变化，却没参与朝政。李忱长大后，表面装傻，实际上韬光养晦，避免卷入权力斗争。846年，武宗无嗣，大臣们推举李忱为帝，他就是宣宗。宣宗登基，尊郑氏为皇太后，她移居太后宫殿，侍女环绕，家族也获封赏。 郑氏当上太后后，旧事重提。她忆起当年在郭贵妃宫中受的待遇，便在宣宗面前诉说。郭贵妃那时统领后宫，对郑氏这样的侍女并不客气，尤其宪宗临幸她后，郭贵妃更是不满。宣宗听后，对郭贵妃态度冷淡，下令减少她的供给，宫人也不再恭敬。郭贵妃从前受历任皇帝孝敬，现在落差太大，无法接受。她试图跳楼，被侍女拉住，当晚却暴毙。郭贵妃死后，没与宪宗合葬，她的灵柩暂置别处，直到懿宗时才迁葬景陵，追封懿安皇后。 郑氏晚年过得安稳，宣宗对她孝顺，每日入宫请安，她的亲属入朝拜见，获官职封赏。865年，郑氏去世，宣宗追封她为孝明皇后，葬礼隆重，棺椁入陵。她的一生从低微起步，到尊贵结束，靠的是那个预言和儿子的上位。李锜当年娶她想借命格称帝，结果身败名裂；宪宗临幸她验证预言，却没料到后宫的纠葛会延续这么久。命运这东西，说不清道不明，郑氏的经历让人感慨，预言有时成真，但过程总有代价。
