我国古代四大发明，造纸术居首。造纸术对人类文明的贡献之巨大，说它是最伟大的发明也不为过。对历史的记录，知识的积累，文明的交流传播，文化的遗存，都起到了决定性的作用。 蔡伦是成熟造纸术的发明者。虽然他之前已经有人在做，但成熟的技术自蔡伦始，所以他被定为造纸术的发明人。 蔡伦的大名全人类永记。 但是蔡伦有个怎样的人生，恐怕知道的人就不多了。 早年印象蔡伦是个聪明好学的大发明家。后来才得知居然是个太监，还因为宫斗居然自杀身亡。很多历史真相令人唏嘘。 蔡伦在永平十八年被选中入宫做太监，处处小心谨慎，深得内务总管赏识，第二年就升为小黄门，不久有提拔为黄门侍郎。这使他能经常接触王公大臣及后宫嫔妃。 汉章帝的皇后窦氏不能生育，就记恨生了皇子的嫔妃，想方设法陷害这些嫔妃。蔡伦迫于窦皇后的权威，成了她的帮凶。窦皇后指使蔡伦诬陷宋贵人，说她通过歪门邪道蛊惑皇帝，于是宋贵人被贬黜，太子刘庆被废为清河王。然后窦皇后又逼迫梁贵人把的幼儿刘肇认作自己的儿子，让皇帝立为太子。 汉章帝驾崩后，10岁的刘肇继位，窦太后垂帘听政。因感激蔡伦协助自己拔掉眼中钉，让蔡伦负责陪伴小皇帝，可参与国家大事。 10年后窦太后去世，蔡伦又投靠了刘肇的皇后邓绥。邓皇后是个才女，喜欢吟诗作赋，想要比帛更好的东西写字作画。蔡伦在总结前人造纸经验的基础上加以改进，发明了造纸术。 邓太后对蔡伦非常宠爱，封为“龙亭候”，他发明的纸叫“蔡侯纸”，邓太后还给了个官职“长乐太仆”，在太后无暇处理公务时蔡伦可代理。由于实权在邓太后手中，蔡伦是一人之下万人之上，权倾朝野。 汉和帝刘肇早逝，留下邓皇后和不满两岁的幼帝。邓皇后决定立自己的侄子刘祜为太子。 冤家路窄，这个刘祜就是当年被窦太后和蔡伦陷害的清河王刘庆的儿子、宋贵人的孙子。 邓太后病死，刘祜继位，做的第一件事就是报仇雪恨，替父亲和奶奶出口恶气。主谋窦太后已经不在人世，这笔债只能要蔡伦偿还。蔡伦立刻被革职查办。蔡伦知道死罪难逃，选择服毒自尽。一个影响了全人类的大发明家，居然是这样的结局。
