2016年，一位中国留学生在英国某地区的公墓中发现了5块中国100多年前的墓碑，周围杂草丛生，有3块墓碑已经倒塌，而上面雕刻的文字，让留学生肃然起敬，随后，他做了一件让所有中国人点赞的大事。 2019年清明，英国纽卡斯尔圣约翰墓园的5块汉字墓碑前，摆放着一束新鲜的白菊，旁边还压着一张中国海军山东舰的照片。 照片里，国产航母正劈波斩浪，舰艏的五星红旗在阳光下格外鲜艳。这是修缮后的墓碑迎来的第三个清明。 当年的留学生不会想到，他的一个举动，会让一段被遗忘百年的近代海军史重见天日。 2016年，当他蹲在墓碑前，用纸巾一点点擦去碑身的泥土，除了五个中国人的名字，还辨认出“大清光绪七年”“北洋水师接舰兵”等模糊字样。 这些信息像一把钥匙，打开了历史的闸门，他立刻用手机拍下碑文，发给中国驻英使馆文化处，附言：“在异国墓园发现百年前中国水兵墓碑，急需保护。” 使馆工作人员收到消息时，正在整理近代海军海外交流档案，看到碑文后立刻意识到其价值。 通过查阅英国国家档案馆的《纽卡斯尔港19世纪船舶记录》和中国第一历史档案馆的《北洋水师章程》，学者们很快还原了五位水兵的故事； 1881年，清政府为组建北洋水师，派丁汝昌率第一批接舰兵赴英国，接收向阿姆斯特朗公司订购的“超勇”“扬威”两艘巡洋舰。 当时年仅20岁的陈受富、顾世忠就在其中，两人因不适应英国潮湿气候，感染肺结核，同年病逝于纽卡斯尔。 战友们凑钱在圣约翰墓园买下墓地，按照中国传统仪式安葬，墓碑朝向东方，寓意“魂归故土”。 1887年，第二批接舰兵赴英接收“致远”“靖远”舰时，袁培福、连金源、陈成魁又因急病离世，同样安葬于此。 这段历史曾短暂出现在1911年的记载中——当时清廷海军大臣程璧光率舰访问英国，专程到墓园祭拜，还为墓碑添了新土。 可随着甲午战争北洋水师全军覆没，清廷衰败，再到战火纷飞的岁月，这五块墓碑逐渐被遗忘。 墓园管理员回忆，20世纪90年代清理荒区时，曾想过移除这些“无人认领”的石碑，幸好有当地华侨提醒“可能是中国历史遗迹”，才暂时保留，但杂草依旧年复一年覆盖碑身，雨水冲刷得字迹愈发模糊。 留学生的发现，让这段历史迎来转机。2017年，中国文物保护基金会发起“海外忠魂守护计划”，短短三个月就筹集到280万元修缮资金，其中近一半来自海外华人华侨和中国海军退伍军人。 修缮团队特意从国内运送传统石材和工具，邀请山东曲阜的石匠参与修复，力求保留墓碑原有的中式雕刻风格——碑顶的祥云纹路、碑身的莲花图案，都按照老照片逐一复原。 2018年修缮期间，还有英国当地学生自发前来帮忙清理杂草，他们拿着翻译后的水兵故事，对中国留学生说：“这些年轻人是为国家而战，我们应该尊重他们。” 2019年9月，修缮工程正式完成，五块墓碑重新立起，英国政府特意将这片区域列为“一级历史遗迹”，设置保护围栏和中英文说明牌。 揭牌仪式上，中国驻英大使看着墓碑朝向的东方，感慨道：“百年前，他们带着强国的梦想来到这里，却没能回家； 今天，我们用这样的方式告诉他们，祖国没有忘记，而且已经实现了他们的梦想。 ”当天，有位80岁的英国老人带来一本1881年的日记，扉页上贴着“超勇”舰的老照片，日记主人是当年照顾陈受富的英国护士，里面写道； “这个中国年轻人总说，等军舰回国，要让家乡的人看看，中国也有自己的海军。” 如今，圣约翰墓园的这处角落成了特殊的纪念地。每逢中国传统节日，驻英使馆工作人员、当地华侨和留学生都会来献花；中国海军舰艇访问英国时，官兵也会专程前往祭拜。 2021年，中国海军“南昌”舰赴英国参加国际海事展，舰上官兵特意带来一面小小的海军军旗，放在墓碑前，轻声说道：“前辈放心，现在的中国海军，能守护好每一寸海疆。” 那位发现墓碑的留学生，后来考取了伦敦大学亚非学院的历史系研究生，研究方向就是“近代中国海外军事人员史”。 他在论文里写道：“偶然发现墓碑时，我只是觉得不能让他们继续被遗忘； 现在我明白，守护这些历史遗迹，不仅是纪念逝去的人，更是传承他们的精神——百年前他们为强国梦远赴他乡，如今我们更要为民族复兴接续奋斗。” 阳光下，五块墓碑静静矗立，东方的方向，是祖国的海疆。那些刻在石碑上的名字，不再是孤立的符号，而是连接过去与现在的纽带，提醒着每一个前来祭拜的人； 有些梦想，即使跨越百年，也终将实现；有些忠魂，即使埋骨他乡，也永远不会被遗忘。 信源：澎湃新闻——北洋水师的英国墓地背后——中国海军与纽卡斯尔的殊缘
