左宗棠打下新疆最后一座城时，却意外发现城中竟有五千多印度人！而他们背后站着英国！面对这么多印度人，左宗棠的做法堪称千古！ 1878年初，清军收复和田的消息传到左宗棠大营时，营里将士们都在欢呼雀跃，毕竟这是收复南疆最后一座重镇，平定阿古柏之乱眼看着就要成了。 可左宗棠没跟着高兴，反而带着几个心腹亲兵，亲自去城里巡视——他总觉得，打下来的城池得摸透底细，才不算真的安稳。 刚走到和田城中心的集市，他就瞥见了一群不一样的人。这些人皮肤黝黑，穿着和当地维吾尔族百姓、清军都不同的服饰，嘴里说着谁也听不懂的异国话，凑在一起时还时不时往清军的岗哨方向瞟。 左宗棠停下脚步，让亲兵去悄悄打听，这一打听，结果让他心里一沉：城里像这样的印度人，竟然有五千多！ 他再仔细观察，发现这些印度人根本不是来逃难或者做小买卖的普通百姓。有几个背着帆布包的，打开包拿东西时，露出了里面的精密仪器，看着像是测地形的；还有些人腰间鼓鼓囊囊的，隐约能看出是英式步枪的轮廓；更多的则在集市上开着商铺，可卖的东西都很特别——不是日常的布匹粮食，反倒是些五金零件、西洋钟表，而且他们对来往的清军格外警惕，有人路过时，他们就会立刻收起手里的东西，眼神躲闪。 左宗棠盯着这些陌生面孔，心里咯噔一下——他太清楚英国的算盘了。之前阿古柏在新疆作乱，背后就有英国在撑腰，又是给武器又是给银子，想借着阿古柏把新疆从中国分出去，自己好趁机控制这块地方。现在阿古柏倒了，清军收复了和田，英国怎么可能就这么善罢甘休？这些印度人，分明就是英国派来的棋子！ 要知道当时印度是英国的殖民地，英国最擅长用印度人做先锋，不管是渗透还是侦查，都不容易引人注意。 他没当场发作，而是先让人把这些印度人的聚居区和商铺都标记下来，又派了懂点印地语的翻译，混在百姓里去打探他们的真实目的。没过两天，消息就回来了：那些带仪器的，是在偷偷测绘和田的地形，包括城墙的高度、清军的布防位置；带武器的，是负责保护这些人，还和城里残留的阿古柏余党有联系；开商铺的更不用说，表面是做生意，其实是在收集清军的动向，再通过秘密渠道传给英国驻印度的领事馆。 这下左宗棠心里有底了，他知道不能硬来——要是直接把这些印度人抓起来或者赶走，英国肯定会借机找茬，说清军“虐待侨民”，到时候又要扯出外交纠纷，说不定还会影响后续收复伊犁的计划。但也不能放任不管，这么多人在城里搞小动作，万一给英国传递了关键情报，之前流血牺牲打下的江山，岂不是要留个大隐患？ 他琢磨了两天，想出了个办法。先是让人把所有印度人集中到一个指定的区域居住，派兵在周边站岗，但不限制他们的正常活动——普通百姓要买菜做饭、出门散步都可以，只是不能再带着仪器到处转，也不能和阿古柏的余党接触。 然后，他专门找了几个领头的印度人谈话，开门见山就说：“你们是英国人派来的，我清楚得很。但和田是中国的土地，现在清军收复了这里，就轮不到外人来插手。想在这里安分过日子，我们不拦着；要是想搞小动作，可别怪我不客气。” 紧接着，他又让人给英国驻喀什噶尔的领事发了照会，语气强硬但有理有据：“和田乃中国领土，清军收复后，境内外侨需遵守中国律法。现查明有五千余印度人在城中从事非正当活动，我方已对其进行规范管理，若贵国再有干涉中国内政之举，我方必当采取进一步措施。”这话既点破了英国的图谋，又表明了中国对新疆的主权，没给英国留任何挑事的余地。 那些印度人见左宗棠把底细摸得这么清楚，又没把事情做绝，知道再搞小动作也没用，慢慢就收敛了——带仪器的不再测绘，带武器的把枪收了起来，开商铺的也开始卖正常的货物。而英国领事收到照会后，知道左宗棠不好惹，又抓不到清军的把柄，只能回信说“会约束侨民”，再也没敢提这事儿。 后来有人问左宗棠，为啥不直接把这些印度人赶走，省得麻烦。他说：“赶走容易，可英国还会派其他人来。我这么做，一是断了他们的图谋，让他们知道中国守得住新疆；二是给英国提个醒，别以为能靠这些小把戏占便宜。咱们打仗是为了收复国土，治理更要守住国土，这才是真的对得起牺牲的将士。” 现在回头看，左宗棠这做法是真的高明。既没引发外交冲突，又稳稳守住了主权，还震慑了英国的野心，让他们知道中国在新疆的立场绝不动摇。五千多印度人背后的英国势力，就这么被他不动声色地化解了，也为后来新疆彻底回归祖国、稳定边疆打下了基础。这份远见和担当，可不是一般人能有的，说一句“千古”，一点都不夸张。
