回鹘汗国灭亡以后，庞特勤为首的部分回鹘部众西迁，于840年离开漠北草原。他们沿西南方向越过阿尔泰山，进入天山北麓地区，抵达北庭（今吉木萨尔），与此前留守当地的同族人会合。庞特勤没有久滞北庭，而是率部南越天山进入塔里木盆地，先停驻于库车，后驻跸于焉耆。由于当时南迁汉地的乌介可汗尚健在，故而庞特勤只称叶护，以焉耆为治所。没有随庞特勤南下的回鹘部众，继续驻牧于北庭附近的草原。 分三路西迁：一迁吐鲁番盆地，称高昌回鹘或西州回鹘。西州回鹘公元9世纪西迁 回鹘之一支。亦称高昌回鹘、北庭回鹘、和州回鹘。其所辖东抵哈密、西至库车、南达于阗、北越天山。首府位于高昌（今新疆吐鲁番东）。国王称阿萨兰汗，意为狮子王（后改称亦都护）。冬住高昌，夏居北庭（今新疆吉木萨尔破城子）。主要从事农业，种植五谷、棉花、瓜果（以葡萄为最）等作物。兼营畜牧。灌溉独具特色，以坎尔井闻名。实行封建农奴制，间有租佃制。信奉佛教，兼事摩尼教和祆教。文字使用回鹘文，善歌舞，精于木刻印书术与壁画艺术。10至11世纪，与五代、北宋关系密切。12世纪初隶属西辽。13世纪初归附蒙 古。14世纪20年代起，地属察合台汗国。17世纪后期被准噶尔部占领。18世纪中叶归清政府 管辖。 一迁葱岭西楚河、七河流域一带，该部回鹘和当地其他突厥语民族组成喀喇汗王朝、又称为葱岭西回鹘、阿萨兰回鹘，极盛时所辖东起库车，西至咸海，南临阿姆河，北抵巴尔喀什湖的广大地区。实行双汗中央集权制，首府位于八剌沙衮，副可汗驻守怛[dá]罗斯，后迁至喀什噶尔，正可汗亦称阿萨兰汗，阿尔斯兰汗，副可汗称博格拉汗。10世纪中叶开始信奉伊斯兰教。居民主要从事农业，兼营畜牧业与游牧业，喀喇汗王朝的自然条件比高昌回鹘要好一点，因此灌溉农业十分发达，冶铁、锻造、纺织、制革、绘画等手工业兴盛。文学艺术繁荣，诞生了《突厥语大辞典》、《福乐智慧》等名篇。1212年被西部新兴的花剌子模王朝灭亡。 一迁河西走廊，称河西回鹘、甘州回鹘，后来成为河西地方的土著，就是现在的裕固族。其中前两支定居新疆的回纥与迁入的察合台人融合后，今天称作维吾尔族。
