1949年，杀了3000多名红军的韩起功率残部逃入祁连山，这时，一个农民走了100多里路找到了解放军：“我知道韩起功在哪里！”

在祁连山上，张掖城的青石板路上，出现了一个穿着粗布衫的男人攥着半块干馍，往军管会跑。

他的脚已经磨破渗着血却丝毫不在意，而是着急的将一张纸条塞进解放军的手里：“韩起功在灰条沟，带二十个残兵，藏在煤窑里。”

这张纸条，是红军西路军3240名牺牲战友的“催命符”。

12年了，任廷栋从14岁的“红小鬼”，熬成了煤窑里背煤的“老任”，终于等到了给战友讨公道的那天。

1916年，任廷栋出生在安徽霍山的大别山的某个木头房里。

父亲死在军阀混战的乱军中，母亲靠讨饭把他拉扯大。

14岁那年，红军路过村子，他攥着母亲塞的半块红薯，跟着队伍走了。

参军时，他说：“我要打天下，让穷人不再挨饿。

之后的十年，他跟着红四方面军走了长征，学过电台报务，在鄂豫皖反“围剿”中递过情报，甚至在红三十军当过通信员。

1937年，西路军组建时，他已经是能扛枪、能发报的“老战士”。

可没人想到，这一去，就是12年！

西路军的使命，是打通国际援助通道。

可从甘肃会宁出发，他们就撞进了马家军的“铁桶阵”。

马步芳的骑兵疯狂涌来，红军拿着步枪、大刀，跟敌人的机枪、马刀拼。

倪家营子一战，红军被围了半个月，3000多人最后只剩几百。

任廷栋所在的左支队突围时，跟大部队走散，160人的小队，最后只有37人活着走出安西。

1937年5月，任廷栋在白墩子被俘。

马家军没杀他，因为他们要把红军战士送进张掖的骆驼店，当“苦力”或者“诱饵”。

骆驼店是土坯房，墙用木头桩子垒的，缝隙里塞着干草。

任廷栋每天放风时，都盯着那面墙。

在第三根木桩下面，有个小小的洞，能抠出里面的锥子。

他跟同牢的战友说：“我要逃，就算死在戈壁滩，也比被马匪折磨强。”

每到深更半夜就用指甲去抠掉木桩上的土，然后拔出锥子午夜，拆出个能钻人的洞。

两人裹着破棉袄，摸黑爬出骆驼店，可城门口有马匪的岗哨。

他们急中生智，混进拉粪的乡人队伍，假装成“粪夫”。

粪车的臭味裹着他们出了城，天亮时，两人已经站在了祁连山脚下。

接下来的一年，他们乞讨、躲藏，从兰州走到临洮，再躲进灰条沟的煤窑。

任廷栋成了“背煤的”，每天扛着百斤重的煤筐。

1941年，他被迫加入国民党军，但却始终没有忘记红军的信念。

灰条沟的日子，压抑的人喘不过气。

任廷栋结婚、生子，却从不敢跟孩子说自己的过去。

他怕马匪的爪牙找上门，怕连累家人。

直到1949年，解放军攻占兰州的消息传过来，他才敢拿出藏在煤窑的红军证，翻来覆去看上面的“任廷栋”三个字。

9月的一天，他在山路上碰见一队溃兵。

为首的胖子坐在牛背上，穿着国民党将官服，身边跟着二十个残兵。

“那是韩起功！”有人小声说。

听到这话，任廷栋的血一下子涌上来。

就是这个“活阎王”，在倪家营子烧了红军的帐篷，活埋了3000多战友，甚至杀了来救红军的高金城先生。

他等了12年，终于等到了这个仇人。

当晚，他走了100里路，跑到张掖城，敲开了军管会的门：“我知道韩起功在哪，我带你们去。”

韩起功的残部，躲在灰条沟的煤窑里。

任廷栋跟着解放军，站在煤窑口喊：“韩起功，出来投降！你们大势已去！”

里面的枪声停了，韩起功攥着一把匕首走出来。

“我杀了那么多红军，你们会枪毙我吧？”

1951年3月26日，韩起功被押到戈壁滩。

枪响的那一刻，任廷栋站在人群里，眼泪掉下来。

他想起倪家营子的战友，想起被活埋的兄弟，想起母亲临终前说“要活着，要讨回公道”。

后来，任廷栋重新加入了共产党。

他去烈士陵园给战友烧纸，去学校给孩子讲西路军的故事，直到1980年退休。

组织上给他发了“西路军红军老战士光荣证”，他把它挂在床头，每天睡前摸一摸。

如今的祁连山，草绿了又黄。

灰条沟的煤窑虽然早已废弃了，可任廷栋的故事依旧存在。

有人问他：“你后悔吗？”

他摇头：“我是红军，要给战友讨公道。现在好了，他们能安息了。”

有些仇，要等12年，有些公道，永远不会来迟。

主要信源：（人民网——任廷棟智擒敵軍長韓起功）