“印信”即官印，是权力合法性的凭证，因此自明朝建立后，凡在各地新设立的行政衙门（如省、府、州、县或卫所、巡检司等），必须配备官印。

衙门主官在确认衙门名称、品级及印信规格后，一般是向礼部提出申请，然后拿到礼部的确认文书，给到礼部管理下的铸印局官员，要求其执行铸造任务。（涉及武将，兵部也可下发相关文书）。

铸造完成后，由铸印局颁发印信（称"给降"），并登记造册。

官印的使用过程中，凡地方衙门送至京城的各类公文，均需送至铸印局核查印信真伪。铸印局官员需比对存档印模，从印文格式、篆体特征等辨验真伪，防止有人“偷梁换柱”。