在中国古建筑艺术中，屋顶的形制大有讲究。 先说屋檐层数，两层比一层等级高，叫重檐。再说样式，最厉害的是庑殿式，四面都是斜坡。 故宫太和殿便是重檐庑殿顶，等级至高，皇帝登基、大婚、朝贺，都在那儿举行。 歇山式等级次之，但很有特点，侧面看像屋脊劈了个小叉，正面看又像绅士的礼帽。 太和门屋顶是典型的重檐歇山式，明代皇帝在此上朝。 故宫角楼屋顶则为两个歇山式十字相交，是故宫最复杂的建筑。 民居屋顶大多为悬山式和硬山式，悬山式屋檐伸出，硬山式屋檐和墙相连。 在园林建筑中，屋顶的正脊被弧形取代，以映衬自然野趣，这叫卷棚式屋顶，在颐和园里就能看到。 再说下攒尖式屋顶，顾名思义它有个尖儿，所以多见于亭阁。 不过，在故宫，供皇帝上朝前修整的中和殿和皇后接受朝贺的交泰殿，也是这种形制。 瓦是屋顶的重要材料，黄色为尊，用于故宫和孔庙；绿色次之，用于王府和寺院；蓝色类天，用于天坛；黑色属水，寓意克火，用于藏书阁或小官、富贵之家，而未上任何釉色的，则为民居所用。 瓦可分为筒瓦和板瓦，筒瓦大于或等于半圆，为屋顶凸处，末端连着瓦当；板瓦小于半圆，为屋顶凹处，末端连着滴水。这样凹凸结合，像小波浪一般的铺陈方式，也被称为仰合瓦。 在古建筑屋顶正脊两端，都会有装饰，汉朝时为翘起的形状；南北朝时为鸱尾；唐朝时叫鸱吻，是龙的儿子，能兴雨防火，民居不能用龙，则用鳌鱼代替。 垂脊上也有走兽，最开头的是骑凤仙人，相传为齐闵王，在溃兵之际遇凤凰拯救，所以有逢凶化吉的含义。之后的脊兽数目以3/5/7/9递增，出现在故宫由低到高的等级建筑上。 太和殿是唯一拥有10个脊兽的宫殿，地位最高。它们分别为龙、凤、狮子，日行千里的天马、象征忠勇的海马、保平安的狻猊、能兴雨的押鱼、辨忠奸的獬豸、防水患的斗牛以及太和殿独有、形同雷震子的行十。 除了庑殿式，其余屋顶都只有两面斜坡，因此侧面会有人字形木板维护，叫做博风板，它的中间有悬鱼衔接、两边有惹草装饰，均代表着以水灭火的寓意。 博风板下空出的三角区，名为山花，明代以前是空出来的，后来被封住，并有雕刻装饰，极为精美。 走进宫殿内，便能看见天花板，中央凹进去的是藻井，以莲、藻等水生物装饰，突出龙雕，将水的寓意发挥到最大，用以防火。