魏明帝托孤。公元239年春，司马懿到达皇宫，入内拜见魏明帝。皇帝握住他的手说：“我把身后的事托付给你，你和曹爽一起辅佐我的小儿子。死是可以忍受的，我忍着死等你来，能见到你，没有什么可遗憾的了。”于是召见齐王曹芳和秦王曹询来给司马懿看，指着齐王曹芳对司马懿说：“就是这个，你仔细看，不要弄错。”又教齐王上前抱住司马懿的脖子。司马懿叩头流泪。当天，立齐王曹芳为皇太子。皇帝不久就去世了。