朱熹盯着严蕊破裙露的大腿冷笑：“唐仲友摸你时，你是不是也这么硬气？”

1182年深秋，台州府衙的青石板透着寒气，严蕊被衙役按得膝盖生疼，手腕木枷磨出红痕。

粗布囚裙扯得歪扭，右腿裙摆破了大口，半截白腿露在外头，沾着稻草屑，膝盖淡红擦伤是今早拖行时蹭的。

她垂着眼攥紧衣角，背上昨天挨的竹板伤还在疼，冷风一吹更痒。

“回大人，没有的事。”声音压得低，没带怯意，脸颊却泛了热。

“没有？”朱熹拍响公案，惊堂木震得纸页乱颤，“上月十五你从唐仲友内院出来，珠花歪着，领口扣子松一颗，当别人瞎？”

严蕊抬头迎上他的目光：“那晚是唐知府母亲寿宴，我弹琵琶贺寿，散场风大吹歪珠花，扣子是弹琵琶勾松的，丫鬟春桃能作证。”

“春桃？”朱熹笑出声，满是嘲讽，“唐仲友的人，能给你说真话？”

他冲衙役使个眼色，竹板“啪”地抽在严蕊背上。

力道大得她往前踉跄，破裙又往上缩，连大腿根都露了些，背上瞬间烧得像泼了滚油。

她咬着唇没喊疼，血腥味从嘴角漫开，指甲嵌进掌心。

朱熹捡起案上供词扔到她脚边：“唐府杂役李三供的，说你每月去内院三四次，要本官念你俩‘办事’的细节？”

严蕊看供词，纸上歪歪扭扭写着“解衣相拥”，她清楚李三被关柴房打了三天，是屈打成招。

“李三是被逼的，大人查便知是瞎话。”她声音发哑，没松口。

朱熹眼神冷下来：“敬酒不吃吃罚酒。”

衙役架起严蕊的胳膊拖拽，青石板磨得她膝盖破皮，囚裙勾得更破，衬裤都露出来，冷风灌进裙摆贴在皮肤上。

城西牢房潮湿得能拧出水，稻草堆泛着霉味，严蕊被扔在上面，背上传来的疼一阵比一阵烈。

她想扯裙子遮腿，手指抖得厉害，木枷卡着动作，只能任由裙摆敞着。

夜里亥时，牢头王二端着冷饭进来，油灯晃眼，他的目光从严蕊的脸滑到露着的腿。

“认了私情，朱大人高兴，你也少受罪，还能跟唐知府再续前缘。”王二把饭放地上。

严蕊没看饭，转头盯着墙角：“我没罪，不认。”

王二伸手碰她胳膊，严蕊猛地缩开，眼神满是警惕。

“有你受的。”王二撇撇嘴摔门，巨响震得墙壁掉灰。

第二天清晨，衙役把严蕊拽到院子绑在老槐树上。

深秋凉水一桶桶浇在她身上，囚衣湿透贴出人形，风一吹，冷得她牙齿打颤。

伤口遇水钻心疼，她没哼一声，脸色越来越白。

夜里衙役不让她睡觉，举着油灯照她的脸，一闭眼就用竹板敲她胳膊。

连着三天，严蕊没合眼没吃几口饭，身子越来越弱，脸变蜡黄，眼睛没了神采。

这天午后，她突然晕过去，头歪在稻草堆上，气息微弱。

狱卒摸她鼻息，慌着找王二：“她好像没气了，要不要准备薄棺？”

王二踢了踢她的腿，严蕊慢慢睁开眼，喉咙干得发疼，断断续续念：“我没罪……唐知府是清白的……”

第五天，老狱婆陈妈趁没人，偷偷塞给严蕊一个窝头。

“认了吧，再熬下去命就没了。”陈妈叹着气。

严蕊咬口窝头，干得咽不下去，眼泪掉在满是裂痕的手背上。

“我认了，唐知府就完了……我不能害他。”声音沙哑得几乎听不见。

陈妈拍了拍她的肩膀，快步走了。

十月底，严蕊的事传到台州城，茶馆里有人说她冤，有人说她装清高。

这话传到临安，宋孝宗皱着眉跟太监说：“一个风月女子能扛这么久，说不定真有冤情。”

十一月初二，孝宗下圣旨，派浙东提刑使岳霖去台州重审。

十一月初五，岳霖到台州，第一时间提审严蕊。

后堂生着炭火，岳霖见严蕊穿破烂囚衣，浑身是伤，连站都要扶门框，心里一惊。

他让衙役搬椅子倒热茶：“把案情说一遍，不用怕，本官能为你做主。”

严蕊捧着热茶缓了好一会儿，从被抓说起，过堂、受刑、牢里的日子，每个细节都记得清。

岳霖听着眉头越皱越紧，没想到朱熹为扳倒唐仲友，对弱女子下这么重的手。

“你有什么想求的？”岳霖问。

严蕊抬起头，眼里有了点光：“只求还我和唐知府清白，出牢后削发为尼也知足。”

岳霖立刻派人查，传春桃和小厮，两人说十月十五严蕊没跟唐仲友单独相处。

找李三，李三当场哭了，说朱熹的人逼他编瞎话，不编就打。

证据摆面前，朱熹脸色青一阵白一阵，想辩解被岳霖打断：“办案当凭证据，怎能屈害弱女子？”

十一月初十，岳霖公开宣判，严蕊与唐仲友并无私情，当场释放。

严蕊走出府衙，阳光洒在身上，暖得她眼眶发湿。

她没回风月场，没要唐仲友的银两，去城外慈云庵求收留。

师太给她取法号“悟真”，往后她在庵里吃斋念佛，偶尔弹琵琶。

她的琵琶声少了风月气，多了几分淡然，像在诉说那段守得清白的过往。