晋国老将魏犨在病危时，嘱咐儿子魏颗：“我死后，务必让祖姬为我殉葬，我在九泉之下，也要有她陪伴。”魏颗含泪答应，但后来不忍心，就将祖姬改嫁，没想到这个善举竟然救了自己一命。
魏犨，又称魏武子，是追随晋文公重耳流亡十九年的功臣，战功赫赫，位列晋国大夫。
他有一位晚年觅得的小妾，名叫祖姬，貌美温顺，魏犨对其宠爱异常。
魏颗，是魏犨的儿子，为人敦厚，深明事理。
魏犨一生英雄，但也深知自己年事已高。
在一次身体尚健，头脑清醒之时，他曾将魏颗叫到床前，指着正在侍奉的祖姬，温和地嘱咐道：“她侍奉我多年，并无过错。我若有不测，你定要为她寻个好人家，让她有个依靠。”
魏颗叩首应诺：“儿子明白。”
几年后，魏犨病入膏肓，已是神志不清。
他用尽最后一丝力气抓住魏颗的手，眼睛死死盯着祖姬，下达了最后的命令：“我死后，务必让祖姬为我殉葬，我在九泉之下，也要有她陪伴。”
魏颗看着父亲临终前那双浑浊又决绝的眼睛，只能含泪应允。
魏犨死后，魏府上下都开始为这场残酷的殉葬做准备。
祖姬早已哭得肝肠寸断，面无血色，等待着自己被活埋的命运。
魏颗在父亲的灵堂前，彻夜未眠。
父亲临终前的乱命，如同一座大山压在他的心头。但他脑海里，却反复回响着父亲清醒时那句温和的嘱托。
一个仁慈，一个残忍。到底哪一个，才是父亲真正的意愿？
魏颗内心天人交战。他明白，临终的命令，是病痛与自私的执念；而清醒时的嘱托，才是父亲发自内心的善良。
“人死灯灭，何必再拉上一个无辜之人？”魏颗心中想道，“我若遵从乱命，陷父亲于不义，才是真正的不孝！”
天亮时，魏颗做出了决定。
他屏退左右，走进祖姬的房间，看着那个已经准备赴死的女子，平静地说道：“父亲病重乱命，不可遵从。我遵从的是他清醒时的嘱托，已为你寻了一户好人家，你收拾一下，改嫁去吧。”
祖姬简直不敢相信自己的耳朵，她愣了半晌，随即跪倒在地，泣不成声地叩谢魏颗的再生之恩。
几年后，秦桓公派大军攻打晋国。
魏颗奉命率军迎敌，两军在辅氏一带展开激战。战场之上，魏颗与秦国猛将杜回狭路相逢。
杜回力大无穷，勇猛异常，魏颗渐渐不敌，眼看就要被杜回生擒。
就在这千钧一发之际，诡异的一幕发生了。
魏颗突然看到，杜回马前的青草竟自己扭结缠绕在一起，如同无数只手，死死绊住了杜回的马蹄。
战马轰然倒地，不可一世的杜回也重重摔在地上。
魏颗抓住这天赐良机，立刻返身冲杀，将杜回生擒活捉。
晋军大获全胜。
当晚，魏颗在梦中，见一白发老翁，对他长揖及地。
老翁开口说道：“将军可知今日为何能反败为胜？老夫乃是祖姬的父亲。因将军您未用我女儿殉葬，而是将她改嫁，救她一命。老夫在九泉之下，感激不尽，今日特结草为绳，绊倒杜回，以报将军大恩！”
魏颗从梦中惊醒，这才恍然大悟。
他没有遵从父亲的乱命，救下了一个无辜的女子，这份发自内心的善良，最终在最危急的时刻，救了他自己的性命。
这便是成语“结草衔环”中，“结草”典故的由来。
它告诉我们，人性深处的一念之善，或许不会立刻看到回报，但冥冥之中，自有天意。你付出的每一分善良，最终都会以某种方式，回到你的身上。
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