这一战，清军5500人，日军12000人，经历一昼夜的作战，最终清军阵亡1800人、被俘700人，日军则被击毙400人，此战就是甲午湘军第一战，牛庄之战。这一战，清军完全由湘军组成，领兵将领为魏光焘。
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1895年3月，在辽东平原，冰雪尚未消融，一支穿着单薄棉衣的湘军正踩着冻土向牛庄疾行。
领头的将领魏光焘攥着马鞭，眉梢结着冰碴。
身为左宗棠旧部的他心里清楚，眼前这座没有城墙的古镇即将成为中日甲午战争中最惨烈的修罗场。
而他身后5500名湖南子弟兵大多是新募的农夫。
手里的老式步枪和劈山炮在日军精良的装备面前像烧火棍。
其实，牛庄压根不是个打仗的地方。
四通八达的街巷像摊开的掌心，连道像样的防御工事都没有。
魏光焘刚下令用土坯垒起矮墙，日军两个师团12000人就已经宛如潮水般涌来。
黎明时分，日军少佐今田唯一带着先锋队摸到太平桥。
没曾想桥头突然传来枪响，那时湘军早埋伏在河沟土墙后，等敌人凑近才开火。
无烟火药在晨雾里划出亮线，今田唯一的喉咙当场被击穿。
参加过平壤战役的日军王牌指挥官，到死都没看清子弹从何而来。
巷战打到中午，湘军的土墙防线被日军山炮轰成渣。
残兵退进烧锅坊，把酒缸垒成掩体。
第七联队调来两门山炮对着墙壁猛轰，引爆了藏在屋里的火药库，三十多个湘军和半间酒坊一起炸上了天。
有个叫刘虞笙的营官杀红了眼，扒掉血痂冻住的棉袄赤膊冲锋。
白马被染成红马，最后强撑着把魏光焘推出火墙。
当李光久带着2400援军赶到时，牛庄所发生的战况令人不寒而栗。
在那之后，他把老湘军分成几十个战斗小组，借着民房墙角打冷枪。
夜幕降临时，魏光焘的坐骑换了第三匹。
卫队剩下不到五十人，子弹打光就抡大刀片。
日军在街口放火封路，火光里能看见老百姓举着菜刀和扁担加入混战。
直到子夜突围，魏光焘的辫子都被烧掉半截，身后枪声没停过，而那些没撤出来的湘军守着每间屋子打到天亮。
讽刺的是，当牛庄巷战打到最惨烈的3月4日深夜，北京紫禁城里光绪正给李鸿章盖印全权谈判的敕书。
湘军血肉模糊的抵抗，在朝廷眼里不过是给和谈添点筹码的徒劳。
活下来的湘军没几个善终，魏光焘后来做到两广总督，晚年总盯着冻伤的手发呆。
李光久戍边新疆时，随身带着牛庄阵亡将士名册。
那些被《马关条约》一笔带过的生命，用最笨拙的方式诠释了什么叫“寸土不让”。
没有机枪就架劈山炮，没有掩体就垒酒缸，连撤退都要咬下敌人一块肉。
这支打过太平天国、收复过新疆的铁军，最终败给的不只是日军炮火，更是整个朝代的腐朽。
信息来源：
人民网《湘军曾卷入甲午战争 左宗棠旧部牛庄激烈抵抗》
中国军网《甲午战争期间辽东血战：“大清炮王”曾重创日军》
新湖南《湘军骁将刘虞笙：铸就湘军最后的辉煌》
澎湃新闻《世界周刊丨被掠走的国宝：唐鸿胪井刻石》