唐太宗打跑突厥控制漠北，本是大唐盛世的开端。可谁能想到，几十年后一场边疆叛乱差点让武则天的江山翻船。契丹起兵的真实兵力远没有传说中那么夸张。
东突厥颉利可汗被李靖一路追到阴山，最后在白道被俘虏。
这个曾经逼得李渊在渭水边签屈辱协议的游牧帝国，就这么灭了。
李世民拿下漠北，被周边各族尊称"天可汗"，听着就霸气。
东突厥完蛋后，草原上空出来一大片地盘。
李世民没闲着，在漠北设了一堆都督府、都护府，把游牧部落都纳入大唐的管理体系。
这套办法叫"羁縻制度"，说白了就是让原来的部落首领继续管自己人，要听大唐的。
贞观二十二年，公元648年十一月，契丹首领窟哥带着部落来投靠。
李世民挺高兴，专门设了个松漠都督府，让窟哥当都督，还赐了个国姓，改叫李窟哥。
从这时候开始，契丹名义上成了大唐的属民。
李治接班后，大唐疆域达到历史最大，东到朝鲜半岛，西包咸海，北至贝加尔湖，南到越南，足足1237万平方公里。
李治灭了西突厥，灭了百济和高句丽，干得还真不赖。
可麻烦也在这时候埋下了。
永淳元年，公元682年，一个叫骨咄禄的突厥人在黑沙城竖起大旗，宣布后突厥复国。
这事儿发生在李治临死前一年，大唐顾不上管。
等武则天上台，后突厥已经坐大，成了心腹大患。
契丹这边呢，名义上还是大唐的松漠都督府，实际上日子过得挺苦。
万岁通天元年，公元696年初，契丹那边闹饥荒。
按理说，朝廷应该赈济灾民。
可营州都督赵文翙不但不管，反而把契丹首领当奴才使唤，动不动就打骂。
松漠都督李尽忠和归诚州刺史孙万荣受够了。
五月，两人杀了赵文翙，占了营州，李尽忠自称"无上可汗"。
十天时间，聚集了数万士兵。
注意，这里说的是"数万"，有些史书写"号称十万"。
绝不是什么"东西万余里带甲骑兵40万"。
那个数字说的是后突厥默啜可汗时期的实力，跟这时候的契丹完全不是一回事。
武则天听说营州失守，立马派兵去打。
八月，曹仁师、张玄遇、麻仁节带着大军到西硖石，在黄麞谷跟契丹交战。
这一仗打得稀烂，李尽忠设了埋伏，武周军几乎全军覆没。
右金吾卫大将军张玄遇、司农少卿麻仁节被俘虏，军队士气跌到谷底。
武则天气得够呛，连败的将军名字都给改了，把"玄"改成"猪"，史书上叫"改玄为猪"。
十月，李尽忠病死。妻兄孙万荣接手，继续打。
孙万荣比李尽忠还能打，一路南下攻陷冀州、瀛州，河北震动。
武则天急了，调集几十万大军围剿，还下诏赦免天下囚犯充军。
这场仗打得太惨。朝廷军队屡战屡败，契丹兵锋直指幽州。
武则天不得不向后突厥默啜可汗求援，答应给默啜"女婿"的名分，让默啜从北边夹击契丹。
默啜当然不是白帮忙。出兵之前，先问武则天要了大批财物，还趁机扩张地盘。
正是在这个时期，后突厥达到鼎盛，"东西拓地万余里，控弦四十万"。
697年六月，孙万荣被部下杀死，首级送到武周朝廷。
营州之乱终于平定，前后折腾了一年多。
这场叛乱看着平息了，实际上影响深远。
武则天在立太子问题上摇摆了很久，侄子武三思和儿子李显都在争。
营州之乱让武则天看清形势，朝廷需要李唐皇室的号召力来稳定人心。
不久后，李显被立为太子，为后来光复李唐政权铺了路。
契丹战败后没法在营州立足，只能北上投靠后突厥默啜可汗。
这一待就是二十来年。直到唐玄宗时期，契丹才重新整合实力，再次成为大唐东北边疆的重要势力。
这段历史说明一个道理：边疆治理不能光靠武力征服，还得靠制度和人心。
李世民灭东突厥后建立的羁縻制度，理论上挺好，实际执行起来全看地方官员的水平。
赵文翙这种人当都督，把好端端的政策搞砸，最后酿成大祸。
另一个教训是，游牧民族问题从来不是孤立的。
契丹造反，后突厥趁机坐大，两个问题互相影响。
大唐在东北忙着打契丹，漠北的后突厥就有机会发展壮大。
等契丹平定了，后突厥又成了新的心腹大患。
武则天这一朝，军事上打得并不漂亮。
营州之乱虽然镇压下去，但代价太大，还让后突厥捞了好处。
从李世民的"天可汗"盛世，到武则天时期的边疆危机，这中间不过几十年光景。
盛世和乱世之间，往往只隔着几个昏官和一场饥荒。
信息源：
《李尽忠》·维基百科·2024年