能源转型正面临重重阻力:美国国会共和党人取消了清洁能源税收抵免,特朗普政府则威胁要撤销价值数十亿美元的相关拨款。
但有迹象表明,此次挫折对能源转型造成的影响,或许并不像新闻标题渲染的那般灾难性。
从两只新基金的规模来看,投资者信心依然强劲;此外,越来越多创业者涌入该领域。归根结底:个人与机构正投入资金与时间,押注能源转型不会半途而废。
本周,布鲁克菲尔德资产管理公司(Brookfield)宣布,其第二只能源转型基金已募集到200亿美元资金。这家基础设施投资机构已将其中50亿美元投入可再生能源项目,以及专注于太阳能、风能和电池储能领域的开发商。
更值得关注的是,此次募集金额比该公司2021年第一只能源转型基金高出33%。要知道,2021年时零利率政策与过热的经济环境,曾让部分人猜测清洁能源正进入泡沫期。而在当前市场热情相对降温的时期,能募集到规模更大的第二只基金,这表明有限合伙人(注:基金的主要投资者,如机构投资者)看好该领域未来的持久增长潜力。
同样在本周,能源影响伙伴公司(EnergyImpactPartners,简称EIP)宣布,其第三只旗舰基金已完成募集,承诺资金达13.6亿美元,较上一只旗舰基金规模扩大约40%。EIP是一家风险投资基金,专注于在早期初创企业证明自身实力后进行投资;据PitchBook(注:全球私募股权与风险投资数据平台)数据,该基金参与的单轮投资规模中位数为2600万美元。
过去五年,受气候变化影响(其严峻性已让许多人无法忽视),“气候科技”领域(如今人们对该领域的称呼不尽相同)迎来了越来越多新创业者。这些初创企业并非都能存活(早期创业本就如此),但足够多的企业成功站稳脚跟,让投资者看到了为其下一阶段发展提供资金支持的机会。
目前,EIP已将新基金约四分之一的资金投入部分企业,例如专注于分布式能源资源管理的GridBeyond公司,以及面向消费者的热泵制造商Quilt公司。
过去十年形成的投资趋势依然强劲。自2014年以来,养老基金、捐赠基金等大型有限合伙人已向能源转型领域承诺投入近1万亿美元资金。尽管气候科技领域风险投资公司今年的募资规模预计与去年持平,但它们的增速超过了整个风险投资行业,所占承诺资金的比例也更高。PitchBook数据显示,今年该领域募资占全球风险投资总额的3.8%,几乎是2020年份额的两倍。
在美国,能源转型短期内面临阻力。
特朗普政府公开反对能源转型理念,并正竭力削弱已取得的进展。受此影响,国际能源署(IEA)下调了美国可再生能源应用前景预测,预计从现在到2030年,美国可再生能源的推广规模将比该机构去年预测的水平低45%。
尽管如此,预计到2030年,全球可再生能源装机容量仍将翻倍,这一增长将主要由中国、印度、欧盟和撒哈拉以南非洲地区的太阳能装机项目推动。
并非只有国际能源署预测能源转型将持续推进。挪威船级社(DNV)的分析师预计,到2040年,可再生能源将满足全球65%的电力需求,到2060年,这一比例将接近100%。
挪威船级社表示,即便如此,要在2050年实现碳中和目标仍显不足。但几乎所有转型过程都难免起伏,而当前趋势显然更倾向于推动可再生能源发展,而非使其倒退。