1956年10月13日，卡-18多用途直升机首飞。 试飞员是德米特里·康斯坦丁诺维奇·叶夫列莫夫。 卡-18是苏联卡莫夫设计局在首席设计师尼古拉·伊里奇·卡莫夫的领导下研制的一款多用途直升机。M.B.马利诺夫斯基直接负责直升机的布局。该直升机是卡-15的进一步改进型，其特点是机身加宽加长。它可容纳一名飞行员和两到三名乘客。 从1959年到1974年，俄罗斯航空公司积极使用该直升机，将其用作邮政和客运直升机、农业直升机和救护飞机。在1958年的布鲁塞尔世界博览会上，该直升机荣获金牌。媒体将卡-18称为“飞行汽车”。卡-18直升机最初设计用于民用。它的任务包括运送邮件、货物、乘客和医务人员。除了卡-15直升机外，它还被用于空中化学侦察。卡-18直升机的原型机于1956年制造。1957年，该机成功通过国家测试。卡-18直升机投入批量生产，并服役超过15年。乌兰乌德直升机厂共组装了111架卡-18直升机，使所有改型直升机的产量达到约120架。