1951年，志愿军开会，彭德怀大喊了一声：“黄朝天，你给我站起来！”违反命令的黄朝天心中一沉，彭德怀又说：“你干得好！”黄朝天时任志愿军20军58师师长。 抗美援朝第五次战役启动时，志愿军第九兵团推进东线，目标歼灭美军整编师。彭德怀根据情报调整方案，利用苏联援助火炮和坦克加强机动。4月22日总攻，部队分路合击，占领铁原南高地，美军丢下装备后撤。 李奇微上任后改用磁性战术，部队边接触边退，靠机械化拉长志愿军补给线。粮弹消耗加剧，后勤车队在山路受阻。彭德怀判断风险，下令全线后撤，保存实力。第九兵团各军向铁原集结，华川渡口成退路枢纽。 五十八师完成任务后殿后，行至华川北岸。黄朝天通过侦察发现美军运输机空投伞兵，第七师机械化部队正迂回抢占华川。占领此地，美军可切断兵团退路，形成包围。通讯中断，无法上报，黄朝天召集干部分析，决定就地阻击。 部队弹药不足，兵力敌三分之一，地势平坦无险可守。黄朝天部署防御，主力分置高地两侧，利用地形设伏。第一七二团守渡口东，第一七三团西侧高坡，第一七四团预备反击。美军坦克集群推进，志愿军近距射击，节省弹药。 战斗从5月27日晨打响，美第七师步兵尾随坦克压上。志愿军用机枪和迫击炮压制，缴获武器补充火力。敌机扫射，阵地遭炮火覆盖，部队轮换坚守。第三天，敌伞兵渗透侧后，炮兵营用山炮阻击，步兵包抄歼灭。 到第五天，通讯接通，上级调第六十师增援。美第二师加入，坦克增至两百辆，志愿军收缩防线，集中渡口核心。官兵用刺刀和手榴弹搏斗，敌推进放缓。阻击持续十三天，五十八师减员三千余，拖住美军机械化部队。 主力五万余人安全通过，战线稳于铁原。黄朝天率残部归建，战后统计显示，此役避免全军伤亡倍增。彭德怀召集团干部开会，黄朝天坐后排。彭德怀指向他喊起立，全场安静后宣布干得好，掌声响起。 华川阻击粉碎美军合围企图，志愿军重组防线，战局转为相持。第九兵团避免被困，铁原一线稳固，美第九军推进受阻。此役被军史列为阻敌典范，突出局部牺牲换全局安全的原则。 黄朝天指挥经验纳入教学，强调战场灵活性。五十八师虽伤亡大，却击毙敌七千余，毁坦克多辆。志愿军后续调整战术，减少追击风险，加强侧翼警戒。美军春季攻势失败，谈判进程加速。 1955年授衔，黄朝天获少将军衔，任二十军副军长。参与解放一江山岛，指挥登陆作战。之后调南京军区某师师长，负责训练和边防部署。1960年代，出任江苏省军区司令员，组织演习和基建。 退休后在北京生活，偶尔阅览军报。1987年4月逝世，享年七十二岁。遗体覆盖党旗，亲友默哀。