1938年的哈桑湖地区可不平静。张鼓峰归属一直有争议，1858年《瑷珲条约》的不同版本表述就埋下了冲突伏笔。九一八事变后日本占东北，1938年7月9日，珲春日本特务称苏联士兵在张鼓峰西坡修工事，让日军紧张。7月15日，三名日军刺探情报，一人被苏军打死，成了导火索。 7月29日，日军在哈桑湖发动行动，第19师团偷袭苏军沙草峰被击退。30日夜，日军占领沙草峰、张鼓峰。苏联远东方面军起初分散攻击无果，后集中加强步兵第39军，约3.2万人，还有众多火炮、坦克及飞机支援。这场冲突是日军入侵苏联的首次较大冲突，战况激烈。
