在天津战役中，解放军将城围得水泄不通。蒋多次派专机接应市长杜建时撤离，最后一次飞机一连等候三天，均被他谢绝。 杜建时自忖是天津人，决不可弃家乡父老于不顾。同时，他相信共产党“首恶必惩，不杀无辜”的政策，于是下令从市政府到各机关、团体、学校，全面清点财产并登记造册。 天津于1949年1月15日解放。杜建时在解放军进城后，亲自与秘书梁子青将登记在册的市府财产悉数移交解放军首长，随后被俘。