中国在太阳能面板和电动汽车方面的主导地位广为人知，但中国在核电厂建设方面的速度同样惊人，正迅速成为全球核能领域的领导者。中国在建核反应堆数量几乎与全球其他国家的总和相当，到2030年，中国的核能装机容量预计将超过美国这个最早通过分裂原子发电的国家。中国的许多反应堆源自美法设计，但中国已克服了西方在扩展核电过程中常遇到的建设延误和成本超支问题。与此同时，中国正在不断突破，推动下一代核技术的发展。中国还在大力投资核聚变，如果有人能够掌控核聚变，这将成为一种潜在的无限清洁能源。北京的终极目标是成为全球核电供应国，与美国、俄罗斯、法国和韩国等少数能够设计并出口最先进核电设备的国家并列。在中美竞争的背景下，能源已成为地缘政治的战场，核电正在重新受到全球关注，尤其是在气候变化问题日益严重的情况下。特朗普政府计划到2050年将美国核能装机容量翻两番，同时希望开发新一代反应堆技术，为国内数据中心供电，并出口至能源需求旺盛的国家。美国官员担心，如果中国主导核电出口市场，将扩大其全球影响力。中国的明显优势在于，其已掌握相对快速且低成本建造反应堆的方法。目前中国组装一个反应堆只需五至六年，是西方国家速度的两倍。自2000年以来，中国的核电建设成本已下降约一半并趋于稳定；而自上世纪60年代起，美国核电建设成本飙升。本世纪美国仅建成的两座反应堆，位于乔治亚州韦恩斯伯勒的沃格尔核电站耗时11年，造价达350亿美元。这两座反应堆于2013年开工，比原计划延迟7年、超支170亿美元才建成，成为美国最昂贵的两座核反应堆。而在同一时期，中国建造了13座类似的反应堆，同时还有另外33座正在建造中。 图片来源于网络