2025年10月26日，美国“尼米兹”号航母在南海执行任务时，一架MH - 60R直升机和一架F/A - 18F战机半小时内相继坠毁。美方称是“燃油污染”，但卫星图给出了不同答案。 当时航母在西沙群岛以东约200海里处，坠机区域海流复杂，暗流每秒2米，影响打捞。卫星还捕捉到航母甲板蒸汽弹射器异常震动，弹射轨道密封件磨损，压力超安全阈值，这和美军此前承认的弹射器老化故障频发吻合。另外，坠毁的F/A - 18F起飞时左侧引擎温度异常高，该机型服役超8000小时，机体有金属疲劳裂纹。这次事故，就是美军长期战略透支与装备老化的结果。