1927年冬，杨森宴请手下师长范绍增，准备趁机将他除掉。范绍增察觉不对，连夜乘坐汽艇逃回防区后，点齐人马进攻杨森。
此时的杨森，在与刘湘的争斗中惨败，退守川东顺庆。他看着自己七零八落的部队，再看看名义上的下属——“范哈儿”范绍增，心中的杀意，与日俱增。
范绍增的部队，在之前的战斗中损失不大，人强马壮。更让杨森忌惮的是，范绍增出身袍哥，为人豪爽仗义，他正利用自己的袍哥身份，在军中大开山堂，广收门徒。
“军座，范哈儿那边，现在只认袍哥大爷，不认我们二十军了！”心腹的报告，像一根针，深深刺痛了杨森。
他明白，范绍增已经不再是自己的下属，而是一颗盘踞在身边的、随时可能爆炸的定时炸弹。
于是，杨森准备摆下一场“鸿门宴”，趁机除掉范绍增。
当烫金的请柬送到师部时，范绍增正在擦拭他心爱的德国造毛瑟手枪。
信使满脸堆笑，把杨森的话学得十足：“范师长，军座说了，之前作战您辛苦，特备薄酒，为您接风洗尘！”
范绍增头也不抬，继续用绒布擦着枪管，慢悠悠地问：“哦？军座有心了。他有没有说，这酒，是庆功酒，还是散伙酒啊？”
信使的笑容僵在了脸上，支吾着说不出话。
范绍增这才抬起眼，目光像枪口一样又冷又硬：“行了，你回去告诉杨军座，我范绍增的胆子，还没被酒泡小。这顿饭，我吃定了！”
他当然知道，这是个陷阱。杨森这个人，打了败仗，就喜欢拿自己人开刀。
但他必须去。袍哥人家，讲究的就是一个“面子”和“胆色”。不去，就是怕了，手下的弟兄都会看不起他。
范绍增对手下心腹低声吩咐道：“把最好的弟兄都撒出去，换上便装，给我把杨森的官邸围起来。记住，别像站岗，要像逛街。一个时辰后，只要我没出来，就给我往里扔炸弹，把天给他捅个窟窿！”
宴会当日，范绍增只带了几个护卫，一身便装，大摇大摆地赴宴。
杨森见他如此托大，心中暗喜，脸上却热情洋溢：“范师长，你可算来了，快上座！”
酒过三巡，杨森终于露出了獠牙。他放下酒杯，慢条斯理地用丝巾擦了擦嘴，看似随意地问道：“范师长，我听说，你最近在军中，又新开了几个山堂？”
范绍增夹起一块肥肉，塞进嘴里，嚼得满嘴流油，含糊不清地答道：“军座明鉴，弟兄们都是粗人，就认袍哥那套‘义气’。我这也是为了更好地带兵，好为军座效力嘛！”
杨森提醒说：“可得好好管教那些袍哥兄弟，别坏了部队的规矩！”
范绍增听出了杨森的话中之意，醉眼惺忪地站了起来：“军座提醒的是，这酒上头了，我先去解个手！”
他摇摇晃晃，脚步虚浮，仿佛随时都会倒下。
杨森看着他那副“哈儿”样，鄙夷地挥了挥手，示意卫兵跟上。在他看来，这场猫鼠游戏，已经结束了。
可他万万没想到，范绍增一转进后院，眼神瞬间恢复了清明。他猛地一矮身，闪入假山背后，随手捡起一块石头，对着跟上来的卫兵后脑勺，就是狠狠一下！
在卫兵倒地的瞬间，他像一头猎豹，悄无声息地从一个不起眼的角门溜了出去。
街上，早已等候的亲信们立刻围了上来。一行人飞速奔向江边，跳上了早已备好的汽艇。
当杨森在宴会厅里发现范绍增久久不归，派人去茅房寻找时，只找到了那个被打晕的卫兵。
“这个范哈儿！”杨森气得将整张桌子都掀翻在地。
逃出生天的范绍增，怒火中烧。他没有选择忍气吞声，而是决定先下手为强。
他连夜赶往涪陵，找到了杨森手下另一位同样心怀不满的师长——郭汝栋。
范绍增开门见山，说道：“郭大哥，杨森为人刻薄寡恩，今日他能杀我，明日就能杀你！你我联手，把他赶出四川，这川东的地盘，你我兄弟平分！”
郭汝栋亦有同感，两人一拍即合。
随即，范绍增与郭汝栋联名向全川通电，痛斥杨森背信弃义，宣布讨伐杨森。老蒋也趁机插手，委任范绍增为“川鄂边防军司令”，试图搅乱四川局势。
一时间，范绍增兵强马壮，意气风发，亲自率领主力，浩浩荡荡地杀向杨森。
面对范、郭联军的进攻，杨森沉着应对，分化瓦解。
激战数月，范绍增的讨伐联军，因缺乏统一调度，被杨森抓住破绽，打得节节败退。
最终，讨杨联军宣告失败，范绍增防地尽失，部队也被打残。
走投无路的“范哈儿”，不得不收拾残部，灰溜溜地转投向了四川最大的军阀——刘湘。
在刘湘的麾下，范绍增被收编为第四师师长。
1929年1月，杨森与刘湘爆发下川东之战。
此战，范绍增打得极为卖力，为刘湘击败杨森立下汗马功劳，算是报了当初的一箭之仇。