明武宗朱厚照为收回兵权，迁入豹房避开文官体系，自封“大将军”亲征蒙古并获胜。随后组建直属天子的亲军，试图以此革新军政。然而在其准备彻底整顿朝纲之际，却意外落水身亡，致使改革戛然而止。其以非常规手段挑战旧制颇具胆识，然命运弄人，中兴大业未竟而终。