“我们根本没有跟对手抗衡起来。”湖人中锋艾顿在球队以102-122惨败老鹰后，面对采访时说道。这场比赛，湖人看似纸面占优，却从比赛初期就被老鹰的替补阵容压制，最终吞下了一场20分的溃败。赛前，这场看似普通的常规赛却因双方大面积的伤病而变得微妙。湖人虽以7胜2负高居西部第二，但詹姆斯、里夫斯等重要球员此役缺阵。更令人惊讶的是老鹰的伤病情况，特雷·杨、杰伦·约翰逊、波尔津吉斯等核心球员均无法上场。从纸面实力看，即使缺少詹姆斯，拥有东契奇、艾顿和斯玛特的湖人依然占据明显优势。然而篮球比赛的胜负，从不只由球员名单决定。

比赛从一开始就脱离了湖人的掌控。老鹰的替补球员们仿佛注入了一股无名之火，尤其是2023年次轮秀盖耶，在首节就4投全中拿下11分，为比赛定下基调。湖人这边，东契奇虽然半场就砍下22分，但其他球员未能提供持续火力支援。第三节成为比赛的转折点，湖人单节只得到18分，而老鹰几乎全替补的阵容却将分差扩大到20分以上。艾顿在赛后采访中难掩失望：“纸面上数据看很糟糕，比赛内容也看得一塌糊涂。虽然这只是一场比赛，但今晚注定吃不香睡不好。”

颇具讽刺意味的是，就在几天前，艾顿还曾赞扬主帅雷迪克和教练组：“他每天都在反复强调，要培养冠军心态、冠军体型和冠军沟通能力。”然而本场比赛中，湖人展现的却与这些理念背道而驰。面对老鹰几乎全替补的阵容，湖人球员表现得如同在度假，防守端漫不经心，进攻端缺乏配合。艾顿全场5投5中得到11分5篮板，但正负值低至-15，这数字赤裸裸地揭示了他在场时球队的颓势。比赛结束，老鹰队七人得分上双，庆祝这场看似不可能的胜利。而湖人球员走向更衣室时，眼神中满是困惑。艾顿说：“这就是NBA，我们有82场比赛要打，要为下一场比赛做好准备。”漫长的常规赛如同马拉松，一场失败或许不算什么。但对于志在冠军的球队而言，面对残阵却毫无还手之力的失败，暴露的不仅是技术问题，更是心态上的缺失。