徐海东在1955年授衔前夕，提出自己受伤时间太久，没有指挥打仗，就不要给自己授衔了，毛主席说：“徐海东不但要评大将，而且大将要排第二位！” 徐海东1900年出生于湖北黄陂县徐家桥村，是个地地道道的窑工家庭，祖上七代都是烧窑的。从14岁开始在窑厂干了整整11年，双手满是厚厚的老茧。1925年加入共产党后，在红军时期因打仗勇猛有”徐老虎”之称，蒋介石曾悬赏25万块大洋捉拿徐海东，在国民党的缉拿名单中，徐海东和毛泽东、朱德是悬赏额最高的三个人。 1934年，红军第五次反围剿失败后，徐海东率领红25军3000人的队伍，单独进行了长征。一路上克服重重困难，经历大小战斗几百次，兵员不仅没减少，反而增加了2000多人。转战10个月，最先到达陕北。这支队伍后来与刘志丹的部队合并，组建了红十五军团，徐海东任军团长。 1935年冬天，中央红军历经千辛万苦也到达陕北，但部队缺衣少食，连过冬的基本物资都没有。毛泽东在窑洞中来回踱步，手中的烟一支接着一支，最后决定给徐海东写了一张借条，派杨至成去找徐海东借2500元钱。 徐海东接过借条，见是毛主席写给他的，看完信后深深责怪自己只想到红十五军团过冬问题没有想到党中央、中央红军的困难，现在倒要毛主席亲自写信借钱，这太不应该。他羞红了脸，自责地拍了下脑袋。当晚，徐海东把供给部长查国桢找来，问他还有多少钱，查国桢说全部七千元。徐海东说留下二千，其他五千元全部送交中央。 毛泽东一辈子嘴里很少说钱的事，口袋里一般不装钱，平时也不亲手花钱，但是为了战士、为了革命却亲手写了一张2500元的借条。彭德怀向来很少夸人，一般”骂人”的多，但是这一次，他主动对徐海东说：“那钱真是＇雪中送炭＇，应多多感谢你这个财神爷”。 这5000大洋在当时意义重大。要知道，红二十五军自己也很困难，1935年9月初进入陕甘根据地边沿时，粮食全部吃完，当地又荒无人烟，眼看就要陷入绝境。幸好遇到一个羊贩子赶着五百多只羊，马上花钱将这五百多只羊全部买下。在这种情况下，徐海东依然慷慨解囊，体现了他的大局观念。 抗日战争爆发后，徐海东作为115师344旅旅长，参与了平型关战斗，并在晋东南击退日军九路围攻等激烈战斗中立下赫赫战功。1940年，时任中共中央中原局委员、新四军江北指挥部副指挥员的徐海东，因长时间的战斗过度劳累，身体状况急剧恶化，突然大吐血，病倒在床。得知情况后，毛主席亲自发来一份电报，关心他的身体，电报中最后写道：“静心养病，天塌不管。”这一句温暖的话语，让徐海东激动得热泪盈眶。 从此之后，徐海东基本上告别了战场。整个波澜壮阔的解放战争期间，没有徐海东的相关战争记录。徐海东被秘密转移到后方，长期处于休养状态。因此他也错过了抗日战争的后半段和整个解放战争。 1955年，新中国第一次实行军衔制度。徐海东早年出身窑工，是个很朴实的人，得知这个消息后心中惭愧不安，向中央写信，称自己多年不工作，受之有愧，要求辞去大将军衔。在授衔之前，徐海东曾找过周总理，说鉴于自己没有参加解放战争，授大将衔太高了。周总理说：授你大将不高也不低，恰当。 毛主席对徐海东的贡献给予了充分的肯定。他坚持认为，徐海东不仅应当被授予大将军衔，而且应该排在第二位，仅次于粟裕。毛主席亲自称赞他是”对中国革命做出巨大贡献的人”。毛主席说，大将给你，不高也不低。还派周恩来专门去做徐海东的思想工作。 1954年1月毛主席特别提议，委任徐海东为军委委员，这样一来便属于军内挂职干部了，参加授衔没有问题。最终徐海东被评为大将，并且排位仅在粟裕之后。这也是中央对徐海东革命贡献的充分肯定，成为他的至高荣誉。 多年之后，毛主席谈到党中央长征刚到陕北的困难情景时，还说：“那时候，多亏了那5000元钱啊！那真是＇雪中送炭＇啊！”毛主席始终没有忘记徐海东当年送来的这5000元，他不止一次的当着众多中央领导的面夸赞徐海东，并动情地说：“那个时候，多亏了那5000元，徐海东是对革命有大功的人”。 1960年，徐海东在广州疗养。正巧与毛泽东住隔壁。毛主席特别嘱咐：“海东同志住在隔壁。他是个病人，要让他休息好！”所以毛主席的司机每次开车都要从上坡滑到下坡，然后再发动机器。这些细节体现了毛主席对徐海东的深厚情谊。 1969年，中共九大召开，毛主席在临开会前想起了徐海东，问徐海东怎么没有来开会？我提名他为九大代表，并担任主席团成员。徐海东刮去一寸长的胡子，带着氧气袋前往北京。尽管距离当年送钱一事已经过去了30多年，但是毛主席一看徐海东的名字没有在代表名单上，马上想起了这位老战友。 1970年3月25日，徐海东在郑州逝世，享年七十岁。徐海东对毛泽东的忠诚与关切，毛主席记了一生，可不止是授了一个”大将”。